Fotboll: guide inför de afrikanska mästerskapen

Flera av världens bästa spelare kommer göra upp om titeln i de afrikanska mästerskapen som inleds ikväll.

I förra veckan drog Fotbolls-vm igång i Frankrike och nu har turen kommit till Afrikas bästa herrlag att göra upp om titeln i de afrikanska mästerskapen. Mästerskapen, som avgörs vartannat år, äger den här gången rum i Egypten och därför är det passande att den största stjärnan kommer från samma land. Mohamed Salah har under de två senaste säsongerna utvecklats till att bli en av världens bästa anfallare och han kommer till sitt hemland med en stark vår i ryggen tillsammans med Liverpool där det som bekant blev en seger i Champions League.

Värdnationen är en av förhandsfavoriterna och de har all anledning att gå in i turneringen med en revanschlust, för två år sedan föll laget nämligen tungt i finalen mot Kamerun där Vincent Aboubakar avgjorde matchen med två minuter kvar att spela. Det får inte hända igen.

Trots att Egypten tog sig till final senast finns det inget som garanterar en ny framgång, årets upplaga av de afrikanska mästerskapen känns ovanligt öppet och det finns ett flertal länder som kan gå hela vägen. Många av ”experterna” tippar att det kan bli Marocko som tar hem segern, man har bland annat en väldigt rutinerad försvarsklippa i form av Mehdi Benatia men offensivt är man inte riktigt lika starka. Defensiven är det däremot inget fel på. Bland de övriga som kan gå långt nämns bland annat Senegal och Nigera, där den rutinerade mittfältaren John Obi Mikel fortfarande styr och ställer.

De senaste tjugo åren har fotbollen i Afrika blivit allt bättre och numera kommer flera av världens bästa spelare från kontinenten. Nedan följer fem spelare som det kan vara värt att hålla ett extra öga på den kommande månaden.

Mohamed Salah (Egypten, Liverpool)
Som vi tidigare nämnt så är Salah en av de på förhand allra starkast lysande stjärnorna och mycket talar för att han kommer vara det även när turneringen är igång. Anfallaren är både snabb och teknisk samtidigt som han numera är en av anfallarna i världen som gör flest mål. Skulle mycket väl kunna kallas för ”Afrikas Messi”. Är dessutom väldigt viktig i ett annat ganska profilfattigt Egypten.

Wilfred Zaha (Elfenbenskusten, Crystal Palace)
Elfenbenskusten är mitt i ett generationsskifte där flera av landets bästa någonsin tackat för sig. Det gör att Zaha plötsligt är den stora stjärnan. 26-åringen värvades tidigt till Manchester United men där var konkurrensen för hård, därför flyttade han hem till Palace och nu är anfallaren en av Premier Leagues mest eftertraktade spelare. Lär spela i en betydligt större klubb till hösten – oavsett hur det går med landslaget i sommar.

Kalidou Koulibaly (Senegal, Napoli)
Här kommer en annan spelare som är minst sagt eftertraktad. Mittbacken har en riktigt fin säsong i Serie A bakom sig och nu ryktas Manchester City vara beredda att betala uppemot en miljard för 28-åringen. Om han är värd så mycket är tveksamt men det är inget snack om att Senegal har en av turneringens bästa backar i Koulibaly. Är han på spelhumör är mycket vunnet.

Riyad Mahrez (Algeriet, Manchester City)
Visst, Mahrez har haft det ganska tungt sedan flytten till City men de flesta är överens om att 28-åringen fortfarande är en väldigt bra spelare. Är i sina bästa stunder en spelare som kan hota alla försvar i världen, något han inte minst visade när han för ett par år sedan hade stor del i Leicesters överraskande ligatitel. Är Algeriets stora stjärna och den som måste leverera om laget ska ta sig långt i turneringen.

Sadio Mané (Senegal, Liverpool)
Mohamed Salah räknas fortfarande som nummer ett i Liverpool men frågan är om inte Mané var den bättre av dem båda anfallarna den gångna säsongen. 27-åringen, som slog igenom i Southampton, stod bland annat för hela 22 mål i ligan och ute i Europaspelet gjorde han också väldigt bra ifrån sig. Senegal är ett av länderna som kan gå hela vägen men då gäller det att Mané håller samma nivå som han gjort det senaste året.

Grupp A
Egypten
Uganda
Kongo-Kinshasa
Zimbabwe

Grupp B
Nigeria
Burundi
Guinea
Madagaskar

Grupp C
Algeriet
Kenya
Senegal
Tanzania

Grupp D
Elfenbenskusten
Marocko
Sydafrika
Namibia

Grupp E
Mali
Angola
Tunisien
Mauretanien

Grupp F
Ghana
Benin
Kamerun
Guinea-Bissau

Helgens matcher
Egypten – Zimbabwe (fredag, 22:00)
Kongo Kinshasa – Uganda (lördag, 16:30)
Nigeria – Burundi (lördag, 19:00)
Guinea – Madagaskar (lördag, 22:00)
Marocko – Namibia (söndag, 16:30)
Senegal – Tanzania (söndag, 19:00)
Algeriet – Kenya (söndag, 22:00)