Fotbolls-VM: senaste nytt inför kvartsfinalerna
Det börjar bli hög tid att ta en titt på vilka lag som kommer möta varandra i kvartsfinalerna.
Norge – England (torsdag 21:00)
Kvartsfinalspelet inleds med ett möte mellan två nationer som har vitt skilda historik när det kommer till fotboll på damsidan. Norge var en av pionjärerna, redan 1987 tog landet sitt första EM-guld och sedan dess har det även blivit guld i både VM och OS. Nu är det dock sex år sedan den senaste medaljen, bronset i EM 2013, mycket på grund av att konkurrensen har ökat rent internationellt. England är något av en ”nykomling” på damsidan, de tog visserligen EM-brons 1984 men fick sedan vänta till 2009 innan nästa medalj kom. I VM för fyra år sedan tog blev det brons och numera är ”lionesses” verkligen att räkna med.
Varken Norge eller England hade några större problem att ta sig vidare från sina respektive grupper men väl i åttondelsfinalerna blev det tuffare motstånd. Grannlandet i väst behövde straffar för att kunna besegra Australien och för England del blev det en fysisk och svårspelad kamp mot Kamerun där slutresultatet (3-0) inte riktigt speglade matchbilden. På förhand känns det som att den här åttondelen kan gå hur som helst.
Frankrike – USA (fredag 21:00)
På förhand utlovades att mästerskapet skulle bli en enorm publikfest men riktigt så har det inte blivit. Många arenor har varit i det närmaste halvfyllda och ibland har läktarna ekat tomma. Dock inte när Frankrike och USA har spelat. Hemmanationen har haft ett väldigt bra stöd från läktarna hittills och det kan sånt som gör att de presterar extra bra och tar i lite mer än sina motståndare. I åttondelsfinalen mot Brasilien (som man vann efter förlängning) visade fransyskorna upp en väldigt fin kämparanda samtidigt som man har några av turneringens skickligaste spelare. Håll ett extra öga på duon Amandine Henry och Eugenie le Sommer som med stor sannolikhet kommer vara inblandade i mycket under fredagskvällen.
USA gick in i mästerskapet som regerande mästare och hade därmed en extra stor press på sig. Hittills har de lyckats hantera den på ett utmärkt sätt. Under gruppspelet spelades både Thailand och Chile ut för att i avslutningsmatchen mot Sverige göra en ny fin insats vilket resulterade i en stabil 2-0 seger. I åttondelen mot Spanien stötte laget på patrull, det krävdes två straffmål av Megan Rapinoe för att säkra en kvartsfinalbiljett och det kommer krävas en bättre insats om USA ska ta sig till semi.
Italien – Nederländerna (lördag 15:00)
Här kommer vi till turneringens största överraskning. Inför VM var det få som trodde att Italien skulle bli ett lag att räkna med men hittills har de spelat väldigt bra. I gruppspelet besegrades bland annat Australien och i åttondelsfinalen mot Kina stod de på nytt för en fin insats vilket resulterade i en 2-0 seger. Nu väntar dock ett motstånd på en helt annan nivå.
Nederländerna är ett relativt nytt inslag på damsidan men de senaste åren har de verkligen tagit för sig. Så sent som två år sedan vann de EM-guld på hemmaplan och nu är siktet inställt på att ta en ny medalj. I gruppspelet blandades högt med lågt och i åttondelsfinalen mot Japan stod det 1-1 fram till den 90:e minuten då lagets största stjärna klev fram. Lieke Martens välriktade spark säkrade kvartsfinalplatsen och tidigare under matchen hade hon även gjort 1-0. Mittfältaren är utan tvekan en av mästerskapets bästa spelare och även en underhållande lirare som förväntas vara kvar i toppfotbollen under många år framöver. Det här är en match som Nederländerna borde ta hem, men Italien lär göra allt i sin makt för att skrälla ytterligare en gång.
Tyskland – Sverige (lördag 18:30)
Kvartsfinalspelet rundas av med den ur svensk synvinkel mest intressanta matchen, det är dags för ett nytt rivalmöte mot en motståndare som Sverige tidigare haft stora problem med. Under början av 2000-talet blev det finalförluster i både EM och VM, svidande förluster som satt sina spår hos blågult men är det någon gång man ska ha chansen att slå Tyskland är det nu.
Visst, Tyskland är alltid bra och har för vana att gå långt men de två senaste åren har man inte imponerat på samma sätt som tidigare. I EM-2017 blev det uttåg redan i kvartsfinalen mot Danmark och hittills under VM har man inte riktigt ställts på prov. I åttondelen ställdes laget mot ett virrigt Nigeria som gick bort sig både en och två gånger. Något som Sverige (förhoppningsvis) inte gör. Vi kommer naturligtvis snacka upp den här matchen ytterligare när avsparken närmar sig.
Vilka fyra lag tror du kommer göra upp om medaljerna?
