Fotboll: Värmen stiger i de afrikanska mästerskapen

Gruppspelet är över och spänningen ökar i de afrikanska mästerskapen. Här är lagen som gått vidare till åttondelsfinal.

Efter ett tre matcher långt gruppspel är det dags för de sexton bästa lagen i de afrikanska mästerskapen att gå in i nästa fas, nu är det vinna eller försvinna som gäller. Ikväll inleds åttondelsfinalerna med två matcher, i Kairo tar först Marocko emot Benin klockan sex och ett par timmar senare är det dags för Uganda att mäta krafterna med Senegal.

Gruppspelet bjöd inte på några större överraskningar, de flesta av de tippade topplagen lyckades motsvara förväntningarna och ta sig vidare. Värt att notera är att förhandsfavoriten Marocko vann sin grupp efter att ha vunnit samtliga matcher – men man stod bara för tre mål. Desto fler mål gjorde Algeriet, med målskillnaden 6-0 är laget bäst i turneringen hittills. Sydafrika hade relativt höga förväntningar på sig men slutade bara trea i sin grupp. Trots det så var insatsen tillräckligt bra för att gå vidare men nu väntar hemmanationen Egypten i åttondelen och det kan bli en hård nöt att knäcka. Lite kuriosa om Sydafrika är att landslaget leds av Stuart Baxter som tidigare tränat lag som AIK och Helsingborg.

Inför turneringen lyfte vi fram några av de största stjärnorna och flera av dem har lyckats riktigt bra hittills, både Mohamed Salah och Sadio Mané stod för två mål under gruppspelet och chansen att det blir fler fullträffar känns väldigt stor. Det åttondelsfinalmöte som väger tyngst rent historiskt är det mellan Nigeria och Kamerun, två länder som har för vana att kvalificera sig till VM och som dessutom rankas som två av Afrikas bästa landslag någonsin. Just Kameran är regerande mästare och har vunnit de afrikanska mästerskapen hela fem gånger så det finns en vinnartradition i landet.

En av de största överraskningarna hittills i turneringen har varit Madagaskar. På förhand var det inte många som trodde att landets landslag skulle kunna hävda sig men det är precis vad man har gjort. Laget vann sin grupp och segern över Nigeria visade att det finns kvalité och klass, inte minst hos anfallaren Carolus Andriamatsinoro som gjorde två mål i gruppspelet. Nu väntar Kongo i åttondelsfinalen och det känns faktiskt som en långt ifrån omöjlig uppgift för laget som har allt att vinna.

Så spelas åttondelsfinalerna
Marocko – Benin (idag, 18:00)
Uganda – Senegal (idag, 21:00)
Nigeria – Kamerun (lördag, 18:00)
Egypten – Sydafrika (lördag, 21:00)
Madagaskar – DR Kongo (söndag, 18:00)
Algeriet – Guinea (söndag, 21:00)
Mali – Elfenbenskusten (måndag, 18:00)
Ghana – Tunisien (måndag, 21:00)