Skid-VM: Historiskt stafettguld för damerna

Idag skrevs svensk skidhistoria i Österrike.

Redan inför mästerskapet var de flesta överens om att Sverige skulle ha chans att vara med och slåss om de ädlaste medaljerna. Det var givet att Ebba Andersson, Stina Nilsson och Charlotte Kalla skulle köra varsin sträcka men frågan var vem som skulle ta den fjärde platsen. Efter två imponerande lopp varav det ena resulterade i en silvermedalj föll valet på supertalangen Frida Karlsson. Det skulle visa sig vara ett minst sagt bra val.

Första sträckan

Ebba Andersson fick chansen att köra första sträckan och det fanns en del frågetecken kring hennes form, i 10 kilometersloppet för ett par dagar var hon långt ifrån medaljracet men den här dagen skulle det gå bättre. Under den inledande kilometerns åkning såg det dock ut som att hon inte riktigt hade rätta farten men på andra varvet kom 21-åringen in i loppet på ett bättre sätt och hon kunde växla till andra sträckan tillsammans med Ryssland och inte minst ärkerivalen Norge.

Andra sträckan

Frida Karlssons fina åkning häromdagen gjorde att förbundskaptenen valde att sätta henne på en klassisk sträcka där hon skulle få hårt motstånd av flera andra starka åkare. En av dem var norskan Ingvild Flugstad Östberg som försökte sätta upp en hög fart för att splittra fältet, något hon till viss del lyckades med. Karlsson gav sig dock inte så lätt utan lyckades hänga med i norskans tempo hela vägen in till växlingen och när talangen kan se tillbaka på sin mästerskapsdebut i stafettsammanhang kan hon vara väldigt nöjd.

Tredje sträckan

Inför tredje sträckan fanns det en del frågetecken. Hade Charlotte Kalla den rätta formen för att åka ifrån resten av fältet och på så vis ge Stina Nilsson ett bra utgångsläge på sista sträckan? Svaret fick vi en bit in på andra varvet, då höjde Kalla tempot på ett imponerande sätt, både Tyskland och Ryssland tappade snabbt mark och även Norge fick stora problem att hänga med. När Charlotte kom in på stadion för att skicka iväg Nilsson hade hon skapat en lucka på ungefär 18 sekunder. Skulle det räcka?

Fjärde sträckan

Normalt sett är guldet mer eller mindre klart om man åker ut på sista sträckan med ett så pass stort försprång men både publik och åkare visste att det var inte vem som helst som skulle försöka åka ikapp Stina Nilsson. Therese Johaug hade imponerat under hela mästerskapet och är en bättre åkare än Nilsson på längre distanser men hon hade svårt att komma ikapp och när det var dags för sista varvet hade svenskan fortfarande sekunderna på sin sida. Med ett par kilometer kvar var dock norskan ikapp och i den sista tunga stigningen gick hon förbi. Nilsson såg sliten ut men lyckades lägga sig i rygg på Johaug och i utförsåkningen gled hon tidigt förbi, hon höll sedan norskan bakom sig fram till upploppet och där visade Stina att hon har en spurt i världsklass. Ett historiskt VM-guld var därmed säkrat.

Att få ställa sig högst uppe på pallen i ett VM är alltid stort men att göra det för första gången gör det hela ännu större. Förutom att det här är Sveriges första VM-guld i stafett på damsidan så är det här även det definitiva genombrottet för både Ebba Andersson och Frida Karlsson. Båda åkarna kan dessutom fortfarande räknas som unga och lovande, deras bästa tid i karriären (förhoppningsvis) lång fram i tiden. Stina Nilsson är etablerad i världstoppen men är bara 25 år gammal och Kalla borde också ha ett par år på en hög nivå kvar i kroppen. Framtiden ser därmed minst lika ljus ut som landslagsdräkten de åker i.

Norge såg, trots nederlaget, ganska nöjda ut efter målgången. Kanske för att de vet att imorgon lär herrarna med största sannolikhet fullkomligen krossa allt annat motstånd.