Inför: Manchester United – Liverpool
Helgen rundas av med ett riktigt gigantmöte på de brittiska öarna.
Redan under gårdagen utspelades några riktigt bra matcher men omgångens höjdare i Premier League är utan tvekan eftermiddagens möte mellan Manchester United och Liverpool. Förutom att det är två väldigt bra lag som möts är det även den engelska fotbollens två största genom tiderna, sett till antal titlar. United har vunnit hela tjugo gånger medan Liverpool fått lyfta pokalen totalt tretton gånger.
Chansen är stor att någon av giganterna får jubla även senare i vår och det är utan tvekan Liverpool som ligger bäst till, inför dagens match har de lika många poäng som Manchester City som toppar tabellen. För Uniteds del har säsongen varit en riktig berg och dalbana men på senare tid har det gått bättre vilket gjort att laget klättrat upp till fjärdeplatsen. En fjärdeplats som kan bli värd många miljoner med tanke på att den kan resultera i en biljett till nästa säsongs Champions League.
Just Champions League är en turnering som båda lagen varit väldigt aktiva i den senaste tiden – dock utan några vidare resultat. Liverpool fick bara oavgjort (0-0) hemma mot Bayern München och United åkte på en tung förlust mot Paris SG vilket gör att det kommer bli tufft att ta sig vidare till nästa runda. Det är därför två väldigt revanschsugna lag som ger sig ut på Old Traffords matta i eftermiddag.
Vi vet att det är en tuff match, de är i bra form, de är fysiskt starka, de försvarar och anfaller bra. Vi kommer vara där och vara så bra förberedda det går för att få med oss ett bra resultat. Man vet aldrig hur det går när två starka lag möts. Det är öppet, säger Liverpooltränaren Jürgen Klopp på presskonferensen inför matchen.
Att Klopp har så mycket respekt för sin motståndare inför matchen har till stor del att göra med klubbens tränarbyte. När Ole-Gunnar Solskjaer anslöt till United fick spelarna ny energi och man började äntligen spela på en högre nivå. Långt ifrån det passiva och fantasilösa sätt man försökte spela under José Mourinhos ledning. I fredags gästade Victor Nilsson Lindelöf talkshowen “Skavlan” och även om han inte ville säga det rakt ut så är det tydligt att han fått ett rejält lyft sedan portugisen lämnade klubben. Svensken har gått från att vara ifrågasatt till att plötsligt rankas som en av ligans hetaste mittbackar. Senast vi hade en blågul försvarare som nyckelspelare i det här stormötet var på tidigt 90-tal då Glenn Hysén briljerade i Liverpool. Kan Lindelöf göra en stormatch likt Hysén på Wembley och ge United en välbehövlig seger eller blir det jubel för Salah och company när de tar över serieledningen?
Håll ett extra öga på: Paul Pogba. Säsongen inleddes katastrofalt men de senaste veckorna har fransmannen höjt sig flera nivåer och numera visar han sin klass. Mittfältaren är i sina bästa stunder en riktig världsspelare och han måste göra en bra insats om det ska kunna bli seger idag.
Matchen i matchen: Victor Nilsson Lindelöf – Roberto Firmino. Det är inget snack om saken. Den svenska backen är numera en av ligans främsta i eget straffområde men idag står han inför en stor utmaning. Roberto Firmino kan vara ojämn i sitt spel men brassen håller hög klass vilket han visat under stora delar av säsongen. Mycket av Liverpools spel går genom 27-åringen och kan Lindelöf stoppa honom är mycket vunnet.
Svenskkollen: Varken United eller Liverpool är några vidare svenskklubbar men det har funnits en del blågula representanter i de båda lagen. Glenn Hysén var med när Liverpool tog sitt senaste ligaguld och Jesper Blomqvist har tagit trippeln med Manchester United. Dessutom har både Henrik Larsson och Zlatan Ibrahimovic som bekant gjort gästspel på Old Trafford. Bojan Djordjic lyckades däremot aldrig slå sig in på allvar i United och Astrit Ajdarevic gick samma öde till möte på Anfield.
Lagens senaste möte: 3-1 till Liverpool (16:e december). I den matchen stod Sadio Mané och Xherdan Shaqiri (x2) för lagets mål medan Jesse Lingard gjorde ett tröstmål för gästerna. Noterbart från den matchen är att Lindelöf fick spela högerback men nu är han som bekant given på sin mittbacksposition.
Så här säger oddsen
Sett till tabelläget är Liverpool favoriter och det verkar många av spelbolagen också tycka, Unibet är ett exempel på det. Dem erbjuder 2.38 gånger pengarna på att gästerna vinner matchen medan Unitedseger skulle ge 3.15 gånger pengarna. Något som kan vara lockande med tanke på lagets fina form i ligaspelet.
