Hockey: NHL-kollen vecka 51
Pysslet inför julen tar över vardagen allt mer så vad passar väl bättre än att lägga undan inköpslistor, knäck och omslagningspapper för att istället ta en titt på vad som händer i världens bästa hockeyliga – NHL.
En hel del ligor väljer att göra ett uppehåll under julen och de kommande mellandagarna men så jobbar man inte i NHL. Visst, spelarna får tillfälle att fira jul med sina familjer men redan dagen efter annandagen (som de förövrigt inte firar i Nordamerika) är det dags att åter ge sig ut på isen. Den här veckan är det full fart med mängder av intressanta matcher och den här veckan kommer faktiskt gå till historien ur ett svenskt perspektiv.
Under 1990-talet började allt fler svenskar få chansen att testa lyckan på andra sidan Atlanten och sedan dess har ligan blivit allt mer präglad av blågula spelare. De senaste åren har den trenden bara blivit starkare och det står redan klart att det slås ett rekord under den här säsongen – det blir den första med tresiffrigt antal svenskar i NHL. Under onsdagsnatten fick Anton Lindholm chansen att debutera i Colorado och backen blev därmed den 100:e svensken att få speltid den här säsongen. 25-åringen har tillhört Avalanches organisation de senaste fyra säsongerna men spenderar mest tid i farmarlaget, i säsongens första NHL-match imponerade han dock (det blev en assist i segern mot Chicago) och det ökar chanserna till fler framträdanden i världens bästa liga.
Ett svenskt jubileum är naturligtvis värt att lyfta fram men veckans riktiga höjdare handlar om något helt annat. Sommaren 2010 draftades Taylor Hall först av alla och förväntningarna höjdes till skyarna, den kanadensiska talangen sågs som hockeyns nästa stjärna men vägen till toppen skulle bli långt ifrån spikrak. Väl på plats i Edmonton (som valt honom i draften) stod han för ett gäng fina säsonger men en del var besvikna med att han inte exploderade i stil med Sidney Crosby eller Alexander Ovechkin. Efter att ha spenderat sex år i Kanada flyttade Hall ner till den amerikanska östkusten för att testa lyckan i New Jersey och där skulle det också gå bra, säsongen 17/18 stod forwarden för 93 poäng och blev utsedd till ligans MVP.
Den här säsongen har Devils dock gått ganska tungt och det dröjde inte lång tid innan spekulationerna kring Halls vara eller icke vara i klubben drog igång. Ett gäng klubbar visade intresse, skulle det bli en flytt tillbaka till Edmonton eller möjligen västkustlaget San José. Icke. Istället valde 28-åringen att ta steget ut i öknen, men inte till pop-laget Vegas Golden Knights, utan till Arizona Coyotes. Laget har hållit sig i bakgrunden de senaste åren men en imponerande start på säsongen verkar även ha imponerat kanadensaren som nu ska försöka ta prärievargarna till sitt första slutspel sedan 2012. Värvningen är vinterns hittills tyngsta och är även ett bevis på att ökenlaget menar allvar med sin satsning. Återstår att se om det ger frukt redan den här säsongen.
Ligans…
…Hetaste svensk: Jacob de la Rose. Säga vad man vill men ibland kan det gå snabbt i hockey. Inför förra säsongen hoppades de la Rose få ett lyft i och med flytten till Detroit. Det gick..sådär. Red Wings hamnade i botten av ligan och det har varit samma visa under hösten. I november blev han dock involverad i en trade som gjorde att forwarden lämnade botten till toppen – och de regerande mästarna – St Louis. På plats i sitt nya lag har han äntligen fått det där efterlängtade lyftet och häromnatten slog han till med sitt första mål, en distinkt backhand upp i nättaket, när Chicago besegrades med 4-3.
…Kyligaste svensk: Carl Hagelin. Här är vi kanske en smula hårda men det beror bara på att vi vet vad Hagelin kan. När han slog igenom i NHL var forwarden en underhållande och ”rivig” spelare som kunde göra en hel del poäng men förra säsongen gick det betydligt tyngre och den trenden ser ut att hålla i sig. 31-åringen är mållös efter 24 spelade matcher och i måndagens match mot Columbus fick han nöja sig med bara tio minuters speltid.
…Hetaste lag: St Louis. Inledde säsongen relativt svagt men de regerande mästarna har blivit allt bättre och just nu är man faktiskt ligans formstarkaste lag. Den här veckan har det blivit segrar mot Edmonton och Colorado, två andra starka lag, vilket är ett bra bevis på att Alexander Steen och de övriga spelarna hittat formen på allvar.
…Kyligaste lag: Vancouver. Sett till hur det såg ut förra säsongen är laget lite bättre i vinter men just nu är man inne i en tung period. Den här veckan har det blivit idel förluster och sett till statistiken är man faktiskt ett av ligans formsvagaste lag. Man är visserligen femma i sin division och drömmen om slutspel lever i högsta grad men man har samtidigt bara fyra poäng till godo på Anaheim som ligger sist. Blir det inget trendbrott inom en snar framtid kan lagen komma att byta plats med varandra.
…Hetaste spelare: Tristan Jarry. Vanligtvis lyfter vi fram några av ligans största stjärnor men här är det värt att göra ett undantag. Jarry är något av en doldis i mångas ögon men har inlett säsongen på ett lysande sätt. Målvakten, som håller till i Pittsburgh, spelade bara två matcher i NHL förra vintern men har redan hunnit göra femton kamper under säsongsinledningen och den här veckan har 24-åringen varit lysande. Han räddade exempelvis 33 skott när Columbus besegrades med 1-0 och det här ser ut att bli säsongen då kanadensaren får sitt definitiva genombrott i världens bästa liga.
Vilket lag tror du vinner Stanley cup den här säsongen?
