Amerikanska räntesänkningar väntas påverka spelmarknaden
I onsdags meddelade den amerikanska centralbanken Federal Reserve (Fed) att de sänker sin styrränta med 50 punkter, den första sänkningen på fyra år. Räntan har därmed hamnat på ett intervall mellan 4,75 % och 5 %, en förändring från tidigare nivå på 5,25 % till 5,5 %. Beslutet möttes med både optimism och försiktighet – men vad betyder egentligen detta för spelmarknaden?
Som en sektor som klassas som ”konsumentdiskretionär” – det vill säga starkt beroende av konsumenters fritidsutgifter – kan spelindustrin potentiellt dra stor nytta av lägre räntor. Med lägre lånekostnader och större ekonomiskt utrymme för konsumenter kan effekten på kort och lång sikt bli märkbar. Konsumenter kan få mer pengar att spendera på rekreation och underhållning, inklusive spel.
För aktörer inom branschen – både speloperatörer och leverantörer – kan räntesänkningen innebära större frihet att finansiera projekt, driva förvärv och växa verksamheten.
Jerome Powell, ordförande för Fed, förklarade under en presskonferens att den amerikanska ekonomin har gjort ”signifikanta framsteg” under de senaste två åren.
– Federal Open Market Committee har beslutat att minska graden av penningpolitiskt åtstramning genom att sänka vår styrränta med 50 punkter, sade Powell.
”Soft landing” – en balansgång mellan inflation och recession
Räntesänkningen är ett led i Feds strategi att uppnå en så kallad ”soft landing” – en ekonomisk mjuklandning där inflationen minskar utan att utlösa en recession. Detta är en svår balansgång och ofta liknas processen vid att bära ett piano nerför en trappa – det kräver försiktighet, precision och tålamod.
Den senaste inflationsstatistiken visar på en minskning från 2,9 % i juli till 2,5 % i augusti, vilket innebär att man närmar sig Feds inflationsmål på 2 %. Ändå har den 50 punkter stora sänkningen väckt debatt om huruvida beslutet kommit för sent eller om det riskerar att elda på inflationen ytterligare.
En katalysator för spelindustrins utveckling
Enligt Rick Arpin, ledare för KPMG:s amerikanska spelverksamhet, är räntesänkningen en möjlighet för branschen. Han menar att Feds agerande, i kombination med ytterligare planerade sänkningar under resten av året och fram till 2025, skapar ett mer gynnsamt klimat för företag inom spelindustrin.
– Om vi ser till dessa serier av räntesänkningas, bör effekterna inkludera lättnader för företag med större skuldsättning, ökat intresse för företagsförvärv och en ökad möjlighet för framväxande bolag att få finansiering, säger Arpin.
En betydande del av spelbranschen har hittills dominerats av börsnoterade företag men på senare tid har privata aktörer och riskkapitalbolag börjat göra avtryck.
Chris Grove, analytiker och investerare inom sportbetting, förutspår att ”billigare kapital vanligtvis fungerar som en medvind för M&A (fusioner och förvärv)”. Med andra ord ser Grove att räntesänkningen, tillsammans med att spelmarknaden i USA går in i en ny fas, kan skapa större utrymme för tillväxt och utveckling.
Dessa casinon kan bli de stora vinnarna
Enligt Frank Fantini, grundare av Fantini Research, är casinon de mest uppenbara vinnarna av räntesänkningen. I en nyskriven krönika menar han att casinon historiskt sett har varit beroende av betydande skuldsättning för att driva sin tillväxt. Även om många redan har omstrukturerat sina balansräkningar efter pandemin kan räntesänkningen ge möjligheter att refinansiera lån till fördelaktigare villkor – speciellt för företag med förfallande skulder.
Fantini hänvisar också till forskning från Deutsche Banks analytiker Carlo Santarelli, som förutspår att fem företag kommer att dra mest nytta av räntesänkningen. Dessa företag är Golden Entertainment, Caesars Entertainment, Light & Wonder, Red Rock Resorts och Penn Entertainment. Samtliga väntas se ökningar i fritt kassaflöde på minst 5 %
