Fotboll: Klassiska trios i fotbollshistorien

Idag tar vi en titt på en rad klassiska trios som satt färg på fotbollshistorien.

Gre-No-Li (1949-1953)
Vi inleder med den, ur ett svenskt perspektiv, mest klassiska trion genom tiderna. Efter att ha dominerat hemma i allsvenskan under flera år valde Gunnar Nordahl 1949 att ta det stora – och på den tiden ovanliga – steget ut i Europa. Anfallaren lämnade IFK Norrköping för att testa lyckan i den italienska storklubben AC Milan. Väl på plats i Italien gjorde han direkt succé med sexton mål på femton matcher och det väckte uppmärksamhet på hemmaplan. Redan till den efterföljande säsongen anslöt både Gunnar Gren (IFK Göteborg) och Nils Liedholm (IFK Norrköping), trion hade tidigare spelat tillsammans i landslaget och hade stor del i OS-guldet 1948 men det här skulle bli första gången som alla tre höll till i samma klubblag. Succén var given.

Under de kommande åren var Gre-No-Li, som man skulle komma kallas, tre av den italienska ligans främsta spelare och man var utan tvekan nyckelspelare för ett Milan som på den tiden alltid höll till uppe i tabelltoppen. Säsongen 50/51 fick svenskarna lyfta ligapokalen efter att ha gjort imponerande 57 mål tillsammans – en på den tiden fantastisk notering. Speciellt med tanke på att Nordahl var den mest notoriske målgöraren medan både Gren och Liedholm hade andra kvalitéer. Trots det lyckades bägge spelarna göra hela 18 mål vardera under sin debutsäsong på italiensk mark.

1953 valde Gunnar Gren att lämna Milano för att fortsätta karriären i Fiorentina och det blev slutet för den här klassiska trion, både Liedholm och Nordahl fortsatte dock att sätta färg på San Siro ytterligare några år. Gunnar vann exempelvis skytteligan tre säsonger i rad (52-55) och är än idag den spelare som gjort flest mål i ligasammanhang för storklubben. 1956 flyttade han till Roma där han senare också blev tränare medan Liedholm stannade kvar i Milan ända till 1961. Även han ville testa på att vara tränare vilket bland annat resulterade i två ligaguld varav ett med just Milan. Trots att det är mer än sextio år sedan de var aktiva är den här trion fortfarande både omtalad och älskad, inte minst på restaurangerna i Milano där äldre herrar sitter och minns tillbaka på bättre tider.

The Invincibles (2000-2006)
Även i modern tid har det funnits en del klassiska trios, inte minst på brittisk mark. Redan 1999 värvade Arséne Wenger en relativt oprövad herre vid namn Thierry Henry. Han hade visserligen varit med och vunnit VM-guld året innan men kom från en ganska strulig säsong med ont om speltid i Juventus och tvivlarna var många. Hade verkligen den tanige anfallaren något att göra i Premier League, en av världens mest fysiska ligor? Svaret kom direkt.

Med sjutton mål på 31 matcher visade Henry sin klass och han hjälpte Arsenal att bli ett mer slagkraftigt lag, kemin med Dennis Bergkamp var imponerande och Wenger såg potentialen men ville spetsa till laget ytterligare så inför den kommande säsongen förstärktes truppen med mittfältaren/anfallaren Robert Pirés. Den trion skulle ha mycket att säga till om under de kommande åren.

Efter ett par säsonger med andraplatser lyckades ”Gunners” 01/02 ta sin första ligatitel på det nya årtusendet och det var till stor del tack vare den här trion, Henry gjorde 24 mål vilket räckte till en seger i skytteligan, Bergkamp spelade fram till merparten av målen och Pirés fick utmärkelsen som ligans bästa spelare. Nu var klubben inne i en framgångsrik period och höjdpunkten kom säsongen 03/04, då vann man Premier League i överlägsen stil efter att ha gått igenom samtliga omgångar helt utan förluster. Samma säsong vann Henry på nytt skytteligan och fick även ta emot priset som ligans främsta spelare, något han gjorde även säsongen innan.

Efter att ”bara” ha blivit fyra och sedan förlorat finalen i Champions League mot Barcelona valde både Bergkamp och Pirés att lämna klubben, nederländaren lade skorna på hyllan medan fransmannen flyttade ner till Villarreal. En epok var därmed över. Henry valde dock att stanna kvar ytterligare en säsong men anfallaren hade en hel del skador och flyttade sedan till Barcelona, Arsenal sa därmed farväl till en av sina bästa spelare genom tiderna men han skulle oväntat göra bejublad comeback några år senare – då som inlånad från New York Red Bulls. Med två ligaguld och tre segrar i FA-cupen är den här trion utan tvekan en av Premier Leagues främsta genom tiderna.

Oranje (1988-1993)
Vi rundar av med ytterligare en trio hemmahörande i AC Milan, men den här gången förflyttar vi oss flera årtionden fram i tiden. Med två raka ligaguld och sedd som en av Europas mest lovande spelare lämnade Ruud Gullit PSV Eindhoven 1987 för att ta ett kliv uppåt i näringskedjan, valet föll som ni förstår på Milan och där blev det direkt succé. Redan under debutsäsongen var han med och spelade hem ligaguldet, samma säsong hade även Marco van Basten lämnat Nederländerna (Ajax) för att testa lyckan i samma klubb och även om det bara blev elva matcher så visade anfallaren sin potential.

Till den efterföljande säsongen fick duon sällskap av landslagskollegan Frank Rijkaard som tröttnat på den trista tillvaron i Zaragoza, nu hoppades han sätta färg på Milan och det skulle han verkligen lyckas med. Tillsammans med van Basten och Gullit utgjorde han en av ligans mest fruktade trios och det var anmärkningsvärt att en så pass stor klubb valt att satsa på tre utländska spelare från samma land, man fick nämligen bara ha ett visst antal utländska spelare i truppen. Under samma period satsade rivalen Inter på tysk-trion Klinsmann, Brehme och Matthäus men det var utan tvekan ”de oranje” som vann kampen.

Både 1989 och 1990 lyckades laget vinna det som idag kallas för Champions League, framgångarna fortsatte sedan med dubbla ligatitlar (92,93) och 1992 fick van Basten ta emot priset som Europas bästa spelare – för tredje gången. Samtliga spelare stod på toppen av sina karriärer men det skulle snabbt ändras. Konkurrensen och reglerna kring antalet utländska spelare gjorde att Gullit inför säsongen 93/94 flyttade till Sampdoria, han gjorde visserligen ett kortare gästspel tillbaka i Milan men återvände sedan till sin ordinarie klubb innan karriären rundades av i Chelsea. I samma vända som Gullit lämnat klubben valde Rijkaard att flytta hem till Nederländerna och Ajax där han skulle komma att vinna både ligan och Champions League. Supportrarna kring San Siro var naturligtvis besvikna och inte blev det bättre av att van Basten, den främste i trion, drabbades av fotskada som höll honom borta hela säsongen. Anfallaren försökte flera gånger att göra comeback, hade siktet inställt på VM-94 men landslaget vågade inte ta ut honom och ett drygt år senare gav han upp – karriären var över.

5 av Europas just nu hetaste trios
Neymar, Kylian Mbappé & Mauro Icardi (Paris SG)
Lionel Messi, Luis Suárez & Antoine Griezmann (Barcelona)
Julian Brandt, Jadon Sancho & Marco Reus (Borussia Dortmund)
Gonzalo Higuian, Cristiano Ronaldo & Paulo Dybala (Juventus)
Sadio Mané, Firmino & Mohamed Salah (Liverpool)

5 andra klassiska trios
Ronaldo, Rivaldo & Ronaldinho (Brasilien, 1999-2003)
George Best, Bobby Charlton & Denis Law (Manchester United, 1963-1973)
Xavi, Andres Iniesta & Lionel Messi (Barcelona, 2004-2015)
Frank Ribéry, Arjen Robben & Robert Lewandowski (Bayern München, 2014-2019)
Ronaldo, Raúl & Zinedine Zidane (Real Madrid, 2002-2006)