Inför handbolls-VM: Äntligen tillbaka på toppen?

Det svenska handbollslandslaget spänner bågen inför världsmästerskapet.

Fotboll och hockey räknas fortfarande som nummer ett och två när det kommer till lagsporter i Sverige men sett historiskt är handbollslandslaget en stark utmanare. Under slutet av 80-talet började landslaget sakta men säkert ta för sig allt mer internationellt och 1990 kom det slutgiltiga genombrottet – seger i VM-finalen mot Sovjetunionen. Bengt Johansson Mannen bakom framgången och epitetet “Bengan boys” var fött.

Under de tolv kommande åren räknades Sverige som en riktig maktfaktor, med spelare som Ola Lindgren, Staffan Olsson och inte minst Magnus Wislander (1900-talets främsta spelare) tog man bland annat ytterligare ett VM-guld och mellan 94-02 blev det fyra raka EM-guld med finalsegern mot Tyskland i globen som perfekt avslutning på en fantastisk turnering. Året efter föll man dock tungt i världsmästerskapet och det skulle visa sig bli slutet på storhetstiden för svensk handboll.

Under de kommande åren blev de en hel del besvikelser men 2012 tog man sig hela vägen till OS-final vilket visade att det ändå fanns potential. Så sent som förra året blev blågult på nytt tvåa, den gången i EM, vilket gör att förväntningarna är höga inför VM som drog igång i Danmark och Tyskland under gårdagen.

Truppen är en skön blandning av både nytt och gammalt där två spelare sticker ut lite extra. Efter drygt fyra års frånvaro från landslaget har Kim Ekdahl du Rietz valt att göra comeback igen och som det inte vore nog är även Kim Andersson tillbaka i landslaget. Högernian har inte spelat i landslaget på flera år men under hösten har 36-åringen varit briljant i Ystad vilket gjort att suget efter att dra på sig den blågula tröjan återvänt. Andersson är en av svensk handbolls främsta genom tiderna och har bland annat tre Champions Leaguetitlar och hela sex tyska ligaguld på meritlistan. Det här är utan tvekan två förstärkningar som ökar Sveriges chanser att nå långt i turneringen.

Sverige har egentligen alla pusselbitar som krävs för att kunna ta ett efterlängtat guld men det finns en hel del starka utmanare som också vill vara med och slåss om den ädlaste medaljen. Båda värdnationerna är av tradition väldigt starka, men den kanske största favoriten är Frankrike. “Les bleus” har vunnit fyra av de senaste fem världsmästerskapen och har ett riktigt starkt lag på pappret, men man saknar storstjärnan Nikola Karabatic som skadade sig under hösten och därför missar mästerskapet. Det franska landslaget tränas sedan två år tillbaka av Didier Dinart som vunnit trippeln (OS,VM & EM) som spelare och som av de flesta rankas som en av historiens främsta försvarsspelare.

Om Karabatic lämnar ett stort tomrum rent profilmässigt så har Ungern kallat in en spelare som kan bidra med en hel del stjärnglans. Det handlar om László Nagy, som valt att göra comeback i landslaget. 36-åringen, som fortfarande håller hög klass, spelar numera till i ett ungerskt klubblag men har tidigare spelat mer än tio år i Barcelona vilket bland annat resulterade i två Champions Leaguetitlar.

Sveriges gruppspelsmatcher

Egypten – Sverige, 11/1 (20:30, TV3)

Sverige – Argentina, 13/1 (20:30, TV3)

Sverige – Angola, 14/1 (20:30, TV3)

Qatar – Sverige, 16/1 (20:30, TV3)

Sverige – Ungern, 17/1 (20:30, TV3)

Sveriges trupp

Målvakter – Andreas Palicka (Rhein-Neckar Löwen), Mikael Appelgren (Rhein-Neckar Löwen), Tobias Thulin (Redbergslids IK)

Utespelare – Max Darj (Bergischer HC), Jerry Tollbring (Rhein-Neckar Löwen), Niclas Ekberg (THW Kiel), Hampus Wanne (SG Flensburg-Handewitt), Simon Jeppsson (SG Flensburg-Handewitt), Albin Lagergren (SC Magdeburg), Jim Gottfridsson (SG Flensburg-Handewitt), Linus Arnesson (Bergischer HC), Andreas Nilsson (Telekom Veszprem), Jesper Nielsen (Rhein-Neckar Löwen), Mattias Zachrisson (Füchse Berlin), Lukas Nilsson (THW Kiel), Kim Ekdahl Du Rietz (Paris SG), Kim Andersson (Ystads IF)

Mästerskapet äger rum mellan 10-27:e januari och matcherna sänds på TV3, TV10 och Viaplay.