Klart idag: Skidkungen Northug abdikerar

Efter några dagars spekulationer står det klart. Petter Northug lägger skidorna på hyllan.

Säsongen är igång men en av de största profilerna har saknats i spåret och idag kom beskedet att Petter Northug väljer att avsluta sin karriär. 32-åringen är en av sportens främsta i modern tid men har ett par tunga år bakom sig och nu väljer norrmannen alltså att runda av sin framgångsrika karriär.

Kroppen klarar inte att köra som förr och huvudet är lite matt av vad som hänt i tidigare säsonger. Jag hade en dröm som liten att bli en stor skidåkare. Och längdåkning har varit mitt liv i så många år, så det är tufft att sluta nu, sa Northug på dagens presskonferens.

Northugs avsked betyder att sporten tappar en av sina främsta genom tiderna, i min mening är han den mest dominanta sedan landsmannen Björn Dählies dagar på 90-talet. Det säger en del om hur bra han varit. Genombrottet kom vintern 2009/10 då han bland annat vann femmilen i Holmenkollen vilket bidrog till att han lyckades ta hem den totala världscupen. Något han även skulle göra två säsonger senare. Samma vinter som sin första totalseger gjorde han även olympisk debut, i Vancouver vann han två guld och åkte hem med totalt fyra medaljer vilket gjorde honom till mästerskapets kung.

Karriären är fylld till bredden av både medaljer och skandaler, han har kallats allt från “stora stygga vargen” till att vara en gris men när allt kommer kring var han trots allt en väldig skicklig åkare. Många menade att han bara höll sig i bakgrunden för att sedan säkra segern på upploppet men norrmannen kunde även klara av att köra hårt hela loppet, något han inte minst bevisade i OS-stafetten 2010 då han förde upp Norge från en fjärdeplats till att tillslut ta hem ett silver. Trots att Northug väljer att sluta nu kan man säga att hans avskedsföreställning var i VM i Falun för tre år sedan, där lyckades han med bedriften att vinna hela fyra guld i allt från sprint till femmil.

Många svenskar är säkert glada att slippa Northug men det finns samtidigt många som kommer sakna honom. Skidsporten behöver en profil som vågar säga vad han tycker och som kan väcka känslor. Det är inget snack om att norrmannen lämnar ett stort tomrum efter sig, ett tomrum som blir väldigt svårt att fylla. Landsmannen Johannes Hösflot Kläbo kommer försöka men än är han inte riktigt på samma nivå.

Att Northug väljer att kasta in handduken är knappast överraskande, det har varit tydligt att han inte riktigt kan konkurrera med de bästa längre och han är inte direkt typen som nöjer sig med en 20:e plats. Det är inte rock’n roll att hålla sig i bakgrunden.

Fakta: Petter Northug

Ålder: 32 år
Aktiv: 2005 – 2018
Meriter: 2 OS-Guld, 13 VM-Guld, två segrar i den totala världscupen