VM-kollen: Den ryska björnen kraftsamlar
Hockey-VM ser ut att kunna bli en riktigt höjdare, inte minst tack vare Ryssland som kommer till mästerskapet med en stjärnfylld trupp.
Sedan en tid tillbaka står det klart att Sverige kommer att åka till VM i Slovakien med ett starkt lag, spelare som Henrik Lundqvist och Elias Pettersson har valt att tacka ja och mycket talar för att det blir ytterligare några NHL-spelare som kommer ansluta innan det är dags för avfärd. Trots det så lär de regerande mästarna inte gå in i mästerskapet som favoriter.
Förra året tog Ryssland hem guldet i OS och nu verkar siktet vara inställt på att göra samma sak i VM, sedan tidigare har bland andra Ilya Kovalchuk och Yevgeni Malkin gett besked om att de vill vara med och under gårdagen släpptes nyheten att även Alexander Ovechkin kommer följa med till Slovakien. Forwarden åkte nyligen ur Stanley Cup med sitt Washington och nu förbereder sig 33-åringen för att göra sitt första VM sedan 2016. “Ovie” kommer från en på många sätt lyckad säsong (det blev bland annat 53 mål i grundserien) men besvikelsen borde vara stor efter att ha åkt ur slutspelet och det kan göra att han blivit ännu mer motiverad att avsluta säsongen tillsammans med landslaget.
Att Ovechkin kommer till VM kan även ha bidragit till att två andra ryska spelare från Washington (Orlov och Kuznetsov) valt att tacka ja vilket gör att Ryssland redan nu har ett riktigt starkt lag på pappret. Där finns sedan tidigare även Nikita Kucherov som vann NHL:s poängliga i överlägsen stil och flera tunga pjäser ryktas förstärka laget innan turneringen drar igång.
I VM-sammanhang är Ryssland en riktig gigant, mellan 1963-1971 tog landet (då som Sovjetunionen) hem nio raka guld och de har skördat framgångar även på senare tid. Sedan 2008 har det blivit fyra guld och nu är siktet inställt på att flytta ner Tre Kronor från VM-tronen. Skulle Sverige däremot ta hem guldet så blir laget först sedan 2001 att vinna tre raka VM-guld.
Rysslands trupp just nu
Målvakter
Alexandar Georgiyev (New York Rangers)
Andrei Vasilievsky (Tampa Bay)
Backar
Yegor Yakovlev (New Jersey)
Mikhail Sergachyov (Tampa Bay)
Ilya Lyubushkin (Arizona Coyotes)
Igor Belov (Washington)
Forwards
Vladislav Namestnikov (New York Rangers)
Artyom Anisimov (Chicago)
Ilya Kovalchuk (Los Angeles Kings)
Yevgeni Malkin (Pittsburgh)
Yevgeni Kuznetsov (Washington)
Nikita Kucherov (Tampa Bay)
Alexander Ovechkin (Washington)
