Brittiska William Hill köper MRG för nästan 3 miljarder kronor

En av giganterna i spelvärlden, William Hill, lade i månadsskiftet ett bud på att köpa Mr Green & Co (MRG). Budet på 69 kronor per aktie innebär en affär på 2,8 miljarden, omräknat till svenska kronor.

Mr Green, som är en av de stora bland våra svenska casinooperatörer, är bara ett av varumärkena under MRG:s flagga. Här huserar även Bertil, MamaMia Bingo, Redbet och WinningRoom.

William Hill är ett av Englands största landbaserade spelbolag. De har inte ansökt om svensk licens, och många menar att köpet av MRG är ett sätt att kunna operera i Sverige även efter 1 januari, då omregleringen träder i kraft. MRG sökte svensk licens redan i augusti.

MRG är en bra matchning för William Hill

Betssons förre vd, Ulrik Bengtsson, har anställts som William Hills ”online-chef” – Chief Digital Officer – och är den som kommer att hålla i integreringen av Mr Green och de andra varumärkena i MRG.

Vi har tittar på många bolag i marknaden men MRG är en väldigt bra strategisk matchning. Vi har traditionellt varit svaga i Skandinavien och tyskspråkiga länder där MRG är starka. Vi har under det senaste halvåret titta på flera objekt och hamnade till slut på att MRG sammanvägt passade oss bäst, säger han.

Bengtsson menar också att MRG är attraktiva genom deras fördelning mellan reglerade marknader och de som är på gång att regleras. Och att de siktar på en svensk spellicens via MRG.

Enligt Williams Hills Vd Philip Bowcock finns det flera fördelar med uppköpet.

Det föreslagna förvärvet accelererar diversifieringen av William Hill. Vi blir en mer digitaliserad och internationellt präglad verksamhet. MRG kommer att ge William Hill ett internationellt nätverk på Malta med kunskap att etablera sig på nya marknader samt möjlighet till en starkare tillväxt i ett antal europeiska länder. William Hill kommer att röra sig från en verksamhet med ett varumärke till en verksamhet med en rad varumärken, vilket optimerar framtida tillväxtmöjligheter på nya och befintliga marknader, säger han.

Anledningar till att William Hill vill köpa MRG

Det finns i huvudsak 5 saker med köpet som kommer att stärka William Hills verksamhet.

1. Man kommer snabbare att kunna växa internationellt, tack vare MRG:S starka nätverk på Malta och deras stora erfarenhet av att etablera sig på nya marknader.
2. MRG jobbar uteslutande på nätet, och därmed kommer köpet att medföra att William Hill kommer att öka onlinebaserade intäkter och vinster som kommer utanför Storbritannien.
3. Mr Green och Redbet är starka varumärken som kompletterar William Hills eget varumärke på ett bra sätt.
4. Tack vare att MRG har visat bra siffror på senare tid kommer tillväxtpotentialen för William Hill att vara stor.
5. MRG och William Hill kommer att komplettera varandra – med MRG:s ledande position inom hållbarhet tillsammans med bolagets egen policy om ”Nobody Harmed”.

MRG:s styrelse uppmanar aktieägarna

William Hills bud har redan accepterats av ca 40% av aktieägarna. Bland dem finns en av grundarna, Henrik Bergqvist, som äger 13,5% av aktierna. Andra stora aktieägare är Tredje AP-fonden, Handelsbanken och Avanza Pension.

MRG:s styrelse rekommenderar nu övriga aktieägare att acceptera budet.

”Det ligger i händerna på aktieägarna nu”, säger MRG:s styrelseordförande Kent Sander. ”Storleken har betydelse – i globaliseringen av iGaming-branschen”, lär han ha sagt nyligen.

Många spekulerar i fler förändringar i spelbranschens ägarstruktur

Ända sedan beslutet om en omreglering i Sverige fattades har det spekulerats i vad som kommer att hända med de olika operatörerna. Många tror att detta bara är den första i en rad förändringar, och att fler sammanslagningar och uppköp kommer att ske innan den 1 januari, då kravet på spellicens i Sverige är ett faktum.

Vi följer såklart den fortsatta utvecklingen med spänning.