Bundesliga: Den stora publikfesten kan starta

I helgen drar en av Europas mest fartfyllda fotbollsligor igång.

Det tyska landslaget gick in i sommarens VM som regerande mästare men fick som bekant lämna Ryssland redan efter gruppspelet efter att bland annat ha förlorat mot Sydkorea. Trots det står den tyska fotbollen fortfarande högt i kurs och det är till stor del tack vare landets främsta liga, Bundesliga.

De senaste åren har Bayern München kopplat ett rejält grepp om förstaplatsen och det är inget snack om att klubben har siktet inställt på att befästa sin plats på tronen. Den här säsongen gör man det dock med en helt ny tränare, in kommer Niko Kovac som senast tränat Frankfurt men som främst är känd för sin spelarkarriär som bland annat tog honom Hamburg och just Bayern München men även det kroatiska landslaget där han spelade 83 matcher mellan 1996-2008. Truppen är fortsatt stark, spelare som Manuel Neuer och Mats Hummels håller fortfarande hög klass samtidigt som Robert Lewandowski alltjämt är en av kontinentens främsta målgörare. Mycket talar för att laget kommer vara med och slåss om titeln men man får göra det utan den skicklige mittfältaren Arturo Vidal som efter tre säsonger valt att lämna för spel i Barcelona. Det är en blytung förlust och frågan är hur stort tomrum han egentligen lämnat efter sig. Speciellt med tanke på att klubben legat lågt när det kommer till värvningar.

Flera lag vill utmana Bayern München

Trots att Ribéry & company vann ligan med över tjugo poängs marginal finns det en hel del utmanare som borde kunna bjuda på bra motstånd. Förra säsongen slutade Schalke 04 oväntat tvåa trots att man hade problem med målskyttet men nu hoppas lagets supportrar att nye anfallaren Mark Uth (senast i Hoffenheim) ska ge extra spets till offensiven. I defensiven är det fortsatt brassen Naldo som styr och ställer, 35-åringen går in på sin trettonde säsong i Bundesliga och kommer senast från en av de starkaste hittills i karriären.

Förutom Schalke får även Borussia Dortmund räknas som en av Bayerns främsta utmanare, laget kommer visserligen från en relativt svag säsong där man fick nöja sig med en fjärdeplats men det finns mycket kvalité i truppen. Spelare som Marco Reus och Shinji Kagawa bjuder ofta på underhållande fotbollskonster och sakta men säkert verkar även Mario Götze hitta tillbaka till formen som gjorde honom till en av de mest eftertraktade spelarna. Förutom spelarna som redan fanns i laget har klubben även spenderat en hel del pengar under sommaren, inte minst på belgaren Axel Witsel som är tillbaka i Europa efter att ha spenderat de två senaste säsongerna i Kina. Mittfältaren har tidigare spelat i klubbar som Zenit st Petersburg och Benfica men ska nu göra debut på tysk mark. I laget hittar vi även Alexander Isak som får fortsätta att spendera mer tid på bänken och läktaren än planen men den svenska talangen borde ändå få några tillfällen att visa upp sig under hösten.

Förra säsongen slutade Red Bull Leipzig bara sexa i Bundesliga men klubben spänner ändå bågen och vill vara med och utmana om en betydligt högre placering. Man får dock göra det utan mittfältsstjärnan Naby Keïta som flytt landet för att testa lyckan i Liverpool. Det är en väldigt tung förlust och det känns inte riktigt som att man lyckats ersätta honom på ett bra sätt. Det gör att Emil Forsberg får dra ett extra tungt lass i det offensiva spelet, svensken ryktades också vara på väg bort från klubben men en ganska medioker insats under VM skrämde förmodligen bort storklubbarna som hittade andra alternativ. Som tur var finns även Timo Werner kvar i laget och det är tänkt att den tyske talangen ska stå för målen medan Forsberg mer får rollen som framspelare.

Bundesliga är fortsatt en av ligorna i Europa som drar mest publik men den har även lyckats locka till sig en hel del svenska spelare. Den här säsongen återfinns inte mindre än tio blågula i ligan, bland annat i Werder Bremen där vi hittar landslagsbacken Ludwig Augustinsson samt Felix Beijmo som värvades från Djurgården tidigare under sommaren. I ligan finns även mittfältaren Robin Quaison som hoppas göra en tillräckligt bra säsong i Mainz för att åter spela sig in i A-landslaget, men även Isaac Kiese Thelin som var med i sommarens VM som nyligen skrivit på för Bayer Leverkusen.

Ligans tre främsta spelare

1. Robert Lewandowski (Bayern München)
Sett till statistiken är det en imponerande bedrift att Bayern fortfarande lyckas behålla sin polska guldklimp. Förra säsongen stod anfallaren för 29 fullträffar och under sina år i klubben har han gjort imponerande 106 mål på 126 i ligasammanhang. En siffra få spelare kan matcha.  Det är inget snack om att 31-åringen är favorit till att ta hem skytteligatiteln – för sjunde gången.

2. James Rodriguez (Bayern München)
Från ifrågasatt och bänkad i Real Madrid till att bli en av Bundesligas främsta spelare. Det har gått snabbt för den offensive mittfältaren som vann VM:s skytteliga för fyra år sedan. 27-åringen var direkt inblandad i arton mål på sina 23 ligamatcher förra säsongen vilket är ett bevis på att mycket av lagets anfallsspel går genom honom. Så lär det se ut även i höst.

3. Marco Reus (Borussia Dortmund)
Här slänger vi in en spelare som tyvärr haft stora skadeproblem de senaste åren men som i sina bästa stunder håller världsklass. Reus spelade bara elva matcher i ligan förra säsongen men lyckades ändå göra sju mål och med honom på planen fungerade plötsligt Dortmunds spel betydligt bättre. Om mittfältaren lyckas hålla sig ifrån skador och andra bekymmer kan både han och laget gå mot en väldigt lyckad säsong.

Tre spelare att hålla ögonen på

1. Julian Brandt (Bayer Leverkusen)
Leverkusen har haft svårt att utmana topplagen de senaste åren men i Julian Brandt har man lyckats få fram en riktig lovande spelare som många gärna skulle ha i sitt lag. 22-åringen kommer från en stark säsong som gav honom en plats i Tysklands VM-trupp och mycket talar för att han kommer behålla den under en lång tid framöver.

2. Timo Werner (Red Bull Leipzig)
Här har vi den spelaren som tyskarna själva hoppas mest på. Anfallstalangen har flera fina säsonger bakom sig och tippas bli den som ska stå för målgörandet i landslaget de kommande åren. 22-åringen är dessutom en bra framspelare och har kvaliteér som gör att ett flertal storklubbar fått upp ögonen för honom. Skulle kunna göra uppemot 20 mål om han spelade i ett lite bättre lag.

3. Josua Kimmich (Bayern München)
Mästarlaget vimlar av rutinerade världsspelare men en av de mest intressanta har fortfarande sina bästa år framför sig. Josua Kimmich spelade i tredjedivisionen så sent som för fyra år sedan men har sedan dess hunnit med att vinna tre ligaguld och nu rankas han som en av de mest lovande försvararna i hela Europa. 23-åringen är väldigt bra på att följa med upp i anfallen men har även förbättrat sin defensiv vilket gör att hans värde höjts ytterligare.

Så spelas premiäromgången

24/8 (fredag)
Bayern München – Hoffenheim

25/8 (lördag)
Hertha Berlin – Nürnberg
Werder Bremen – Hannover
Freiburg – Frankfurt
Düsseldorf – Augsburg
Borussia Mönchengladbach – Bayer Leverkusen

26/8 (söndag)
Mainz – Stuttgart
Borussia Dortmund – Red Bull Leipzig