Inför SHL-slutspelet: Jakten på guldet kan börja
Ikväll inleds SM-slutspelets kvartsfinaler med två intressanta möten.
För några dagar sedan spelades åttondelsfinalerna men det är först ikväll som slutspelet drar igång på allvar. Det är nu som formen ska toppas, alla detaljer finslipas och varje tillfälle att göra mål tas tillvara.
Färjestad – HV71
Vi inleder med att ta en titt på ett möte som rent historiskt är en riktig klassiker. Under stora delar av 2000-talet har båda lagen varit med och slagits om guldet men de senaste åren har det gått lite tyngre. HV71 vann visserligen guld 2017 men dessförinnan åkte laget ut redan i kvarten sex säsonger i rad och förra vintern blev det uttåg i åttondelsfinalen mot Linköping. Även den här säsongen har laget tvingats spela åttondel för att ta sig till det “riktiga” slutspelet och man lyckades städa av Rögle relativt enkelt med 2-0 i matcher. Noterbart från den matchserien är att målvakten Jonas Gunnarsson storspelade och det lär krävas något liknande nu när ett riktigt skicklig lag står för motståndet.
I Karlstad har man höga krav på stadens stolthet, guld är det enda som duger men de senaste åren har publiken i Löfbergs lila Arena inte direkt blivit bortskämda. 2016-18 har säsongen tagit slut med förluster i kvartsfinalerna det är snart åtta år sedan det senast blev guld. Nu har både klubben och supportrarna börjat drömma om att få stå överst på prispallen igen, det blev som bekant seger i grundserien efter att ha bjudit på ett riktigt bra och underhållande spel. Spelare som Oskar Steen, Jesper Olofsson och Michael Lindqvist har gjort väldigt bra ifrån sig hittills och nu hoppas man att den trion ska ta laget långt i slutspelet. Kan det räcka hela vägen?
TIPS: 4-2 i matcher till Färjestad
Luleå – Växjö
I kvällens andra match ställs två lag med helt olika säsonger mot varandra. Luleå har varit en av vinterns bästa lag och det var tillslut bara målskillnad som gjorde att dem inte vann grundserien. Deras prestation hittills har höjt förväntningarna till en ny nivå och plötsligt är Luleå en av de största förhandsfavoriterna. Laget saknar en riktig poängkung men har en av ligans hetaste målvakter i form av Joel Lassinantti och han lär bli en nyckelspelare om Luleå ska kunna gå hela vägen och ta sitt första SM-guld sedan 1996.
Om Luleås säsong varit lyckad har det gått betydligt tyngre för Växjö. De regerande mästarna har inte motsvarat förväntningarna och tvingades spela en ångestfylld åttondelsfinal mot Örebro för att nå kvarten. Väl där gick det dock ganska bra och med lite tur kan det ha blivit vändningen för laget som vann grundserien både 2017 & 2018. Om Luleå ska lyckas besegras gäller det att Kris Versteeg visar sin klass, den NHL-rutinerade forwarden var briljant mot Örebro och har utan tvekan verktygen att skapa problem även för kvällens motståndare. Vinner han matchen i matchen mot Lassinantti är mycket vunnet.
TIPS: 4-3 till Luleå
Båda matcherna startar 19:00 och sänds på C More.
