Finsk dominans i NHL – efter fem mål i samma match

Håller lillebror i öst på att växa förbi Sverige?

Nu har vi kommit en bit in på säsongens grundserie och det börjar synas en del trender. En är att flera av de gamla “original six” lagen har fortsatt svårt att leverera, en annan är att de svenska backarna gör bra ifrån sig. Den kanske tydligaste trenden är dock tack vare spelare från andra sidan Östersjön. Under säsongsinledningen har nämligen ett flertal finska spelare utmärkt sig extra mycket och det här ser ut att bli vintern då våra grannar höjer sig ytterligare ett snäpp i näringskedjan.

Högst upp i rankingen av vitblåa spelare är naturligtvis Patrik Laine, Winnipegs guldklimp som blir bättre för varje match som går. I förra veckan slog forwarden till med att bli femmålskytt mot San Jose. Med sina nitton mål på 22 spelade matcher visar 20-åringen att han på allvar slagit sig in som en av ligans främsta. En Ovechkin i annat fodral men med mer variation i avslutslägena.

Laine har minst sagt imponerat under hösten men det finns även andra finska spelare som gjort väldigt bra ifrån sig. Uppe i klippiga bergen har Mikko Rantanen briljerat, 22-åringen från Nousiainen toppar poängligan och är en stor anledning till att Colorado är ett av ligans hetaste lag. Forwarden hade en ganska tung inledning på sitt nordamerikanska äventyr men fick ett otroligt lyft när storstjärnan Matt Duchene flyttade till Ottawa och hans fina utveckling ser bara ut att fortsätta.

Som ni hör är de finska spelarna väldigt skickliga i offensiven men man är minst lika bra i egen zon. Målvaktsligan toppas av Pekka Rinne som fortsätter visa att han i sina bästa stunder är en av världens främsta mellan stolparna. 36-åringen hade stor del i att Nashville nådde final för två säsonger sedan och i vintras fick han ta emot priset som ligans bästa målvakt.  Inte illa av en spelare som draftades i åttonde rundan och fick ta den långa vägen via farmarligan innan han tog plats i NHL.

Rinne har förmodligen inte så många säsonger kvar på den här nivån men framtiden ser ändå väldigt ljus ut för Finland. I sommarens draft valdes Jesperi Kotkaniemi som nummer tre och han har redan lyckats ta en plats i Montréal där han snittar 0,5 poäng per match. Förra året valdes hela fem spelare i första rundan och samtliga har fått göra debut i världens bästa liga. I den kullen hoppas man mest på den unge backen Miro Heiskanen som gjort fyra mål i Dallaströjan under hösten.

Finland har kanske inte samma bredd som Sverige när det kommer till spelare i NHL men spetsen och talangen imponerar. I ett flertal lag ses de finska spelarna som de mest lovande och känslan är att man kommer bli bättre för varje år som går. Se bara det faktum att skyttekungen Laine får nöja sig med en fjärdeplats i poängligan för finska spelare.

5 finska spelare genom tiderna som satt färg på NHL

1. Jari Kurri (Edmonton, Los Angeles, New York Rangers, Anaheim, Colorado)

Poängmässigt är han inte bäst genom tiderna men få spelare i världshistorien har varit lika dominanta som Kurri. Gjorde över 600 mål i grundserien, passade fram till ytterligare knappt 800 och vann Stanley Cup hela fem gånger. Bildade kedja tillsammans med Wayne Gretzky under Edmontons storhetstid på 80-talet.

2. Teemu Selänne (Winnpeg, San Jose, Colorado, Anaheim)

Statistiken säger det mesta. Ingen annan finsk spelare har spelat lika många matcher eller gjort lika många poäng i NHL som Selänne. Visade klassen redan under rookiesäsongen då han stod för hela 76 mål och makalösa 132 poäng i grundserien. Var en av världens bästa under slutet av 90-talet.

3. Saku Koivu (Montréal, Anaheim)

Parhäst med Selänne i landslaget under många år. Var lagkapten i Montréal mellan 99-09. Stod för drygt 800 poäng på sina 1124 matcher i NHL. Vann aldrig Stanley cup men har fyra olympiska medaljer och ett VM-guld på meritlistan.

4. Teppo Numminen (Winnipeg, Phoenix, Dallas, Buffalo)

Åldermannen i sammanhanget. Debuterade i NHL redan hösten 1988 och gjorde sin sista match säsongen 08/09. Hade oturen att spela i lag som inte riktigt kunde konkurrera om att ta hem Stanley cup. Backen hade ett utmärkt spelsinne och fick olika lagkaptensroller i tre av fyra klubbar han spelade i. Mest lyckosam i Phoenix där det blev sju säsonger och där hans tröja hänger i taket.

5. Olli Jokinen (Los Angeles, New York Islanders, Florida, Phoenix, Calgary, New York Rangers, Winnipeg, Nashville, Toronto, St Louis)

Kultspelare som var runt i totalt tio klubbar under sina sjutton säsonger i NHL. Ansågs aldrig vara en av ligans största stjärnor men stod bland annat för 91 poäng säsongen 06/07. Var Floridas lagkapten mellan 2003-2008. Noterades för 750 poäng på 1231 matcher.

Bubblare: Kimmo Timonen, Esa Tikkanen, Jussi Jokinen, Jere Lehtinen, Mikka Kiprusoff