Inför: Liverpool – Bayern München
Ikväll är det dags för ett riktigt tungviktsmöte i Champions League.
Våren närmar sig sakta men säkert och i takt med att solen är uppe längre ökar även antalet intressanta matcher i Champions League, det är nu som drömmar antingen kan krossas eller hållas vid liv. Efter att ha förlorat finalen förra året är Liverpool ute efter att gå hela vägen, gruppspelet klarade man med nöd och näppe av och i åttondelsfinalen lottades engelsmännen mot Bayern München vilket kommer bli en rejäl utmaning.
Gästerna från Tyskland har fortfarande inte fått upp farten på hemmaplan men i europaspelet har det gått desto bättre, de skrapade ihop fjorton poäng i gruppspelet (efter att bland annat ha besegrat Benfica med 5-1) och brukar ha en förmåga att ta sig långt i turneringen. Förra året blev det respass i semifinalen mot Real Madrid som sedan gick hela vägen.
Trots att det skiljer både hav och landsgränser så finns det en hel del kopplingar mellan kvällens motståndare. Tidigare har spelare gjort sig ett namn i båda klubbarna, ett exempel är spanjoren Xabi Alonso som var med och vann Champions League med Liverpool 2005 men han avslutade karriären med att spela i Bayern där han blev tysk mästare tre gånger på lika många år.
En annan med stark koppling till båda klubbarna är Liverpooltränaren Jürgen Klopp som blivit en favorit på Anfield under de senaste åren men som spenderat en stor del av karriären hemma i Tyskland med just kvällens motståndare som sin största rival. Han om någon vet hur man besegrar Bayern München. Samtidigt är han väl medveten om att det kommer bli en tuff utmaning.
Det kommer finnas många lägen då vi kommer behöva försvara oss, vi har tränat på det för vi respekterar kvalitén som Bayern München har. Deras fart, teknik och erfarenhet – de har allt som krävs för att vara framgångsrika. Vi ska förstås försöka göra det bästa av situationen, sa Klopp på presskonferensen inför matchen.
Håll ett extra öga på: Robert Lewandowski. Hemmalaget har de största stjärnorna men gästerna kommer till England med spelaren som gjort flest mål hittills i turneringen. Med sina åtta fullträffar har Lewandowski visat att han fortfarande håller hög klass, både “hemma” i Tyskland och ute på kontinenten.
Matchen i matchen: Alisson – Manuel Neuer. Förra säsongen föll Liverpool mycket på grund av ett svagt målvaktsspel i finalen. Den här gången tänker man inte göra om det misstaget. Brassen Alisson är klubbens dyraste värvning någonsin och hittills har han levt upp till förväntningarna men i kvällens match står en minst lika duktig målvakt på andra sidan planen. Neuer har under flera år varit en av världens bästa på positionen och även om förra sommarens VM blev ett misslyckande är 32-åringen fortsatt en toppspelare.
Värt att tänka på: Liverpool tog samtliga av sina nio poäng i gruppspelet på hemmaplan vilket talar för dem. Samtidigt blev det tre förluster ute på vägarna, där 2-0 borta mot Röda Stjärnan var det största bottennappet.
Så här säger oddsen
Precis som formen visar så är Liverpool starka på Anfield och det tycker även många av spelbolagen. Unibet har satt oddset 2.20 gånger pengarna på att hemmalaget ska vinna medan en seger för gästerna ger drygt 3.35 gånger insatsen. Pressen och favorittrycket är helt klart på hemmalaget. En förlust skulle sätta dem i en väldig tuff sits inför returen som spelas den 13:e mars på Allianz Arena.
