Inför: Malmö FF – Chelsea
Svensk klubblagsfotboll gör sig redo för den största matchen på länge.
Under slutet av 70-talet var Malmö FF ett av Europas bästa lag och mest framgångsrika var de himmelsblå 1979. Det internationella cupspelet inleddes med en seger mot Monaco och fortsatte sedan med en ny seger, den här gången mot Dynamo Kiev, innan Wisla Krakow besegrades med totalt 5-3 i kvartsfinalspelet. Semifinalmötet mot Austria Wien blev en målsnål historia men skåningarna lyckades tillslut vinna med 1-0 vilket ledde till en numera klassisk final mot Nottingham Forest. Det blev visserligen förlust efter att Trevor Francis gjort matchens enda mål men trots att man “bara” blev silver visade Malmö att även svenska lag kan lyckas ute i europa. Något som IFK Göteborg byggde vidare under hela 80 & 90-talet.
Många år har gått sedan finalen på Olympiastadion i München men nu är Malmö åter ett lag som kan vara med och slåss ute på kontinenten och ikväll står de inför en gigantisk utmaning. Efter ett starkt gruppspel står Chelsea för motståndet i Europa Leagues åttondelsfinal. Ett Chelsea som är revanschsuget efter helgens förlust (0-6) mot Manchester City.
Tidigare under europaspelet har Chelsea valt att vila en hel del spelare men ikväll kommer de ställa upp med starkast möjliga lag. Stjärnor som Eden Hazard, Gonzalo Higuain och N’Golo Kanté tippas vara med i startelvan och bland de ordinarie spelarna är det bara Marcos Alonso som stannar kvar i London för att vila upp sig.
Nyss nämnda Kanté är utan tvekan en nyckelspelare för Chelsea och hemmalagets motsvarighet på det centrala mittfältet kommer också ha en viktig roll om det ska kunna bli en skräll. Fouad Bachirou fick mycket av sin skolning inom fotbollen i Paris SG’s organisation men det riktiga lyftet kom först i och med flytten till Östersund 2014. I Jämtland höjde han sig flera nivåer och han hade stor del i att klubben först tog klivet upp i allsvenskan och sedan tog hem ett cupguld. För ungefär ett år sedan flyttade 28-åringen ner till Malmö och där har han också haft en stor och viktig roll, vilket belönats med ett fyraårskontrakt. Bachirou är en av flera spelare som måste kliva fram lite extra om laget ska kunna få med sig ett bra resultat från kvällens match.
Jag är laddad inför matchen, att få spela mot Chelsea som spelar i Premier League och borde spela i Champions League – ett av världens bästa lag. Det är såna matcher man vill spela, mot några av världens bästa spelare. Det gäller att vi spelar vårt vanliga spel och är rejält taggade, säger mittfältaren till SVT.
Håll ett extra öga på: Eden Hazard. Mittfältaren rankas som en av världens främsta på positionen och har flera starka säsonger bakom sig. Kan skapa ordentliga problem för Malmös försvar. Ryktas flytta till Real Madrid i sommar.
Matchen i matchen: Marcus Rosenberg – David Luiz. Två färgstarka spelare som gillar det fysiska spelet. Lyckas hemmasonen utmanövrera “sideshow bob” eller vinner brasilianaren kampen?
Värt att tänka på: Förutom att det skiljer åtskilliga miljoner i budget så skiljer det även flera månader av förberedelser mellan lagen. Chelsea är mitt inne i sin säsong medan Malmö FF bara har hunnit spela ett par träningsmatcher efter juluppehållet.
Så här säger oddsen
Det är inte bara skribenter och diverse läktarexperter som tippar Chelsea som vinnare, det gör även många av de olika spelbolagen. Unibet sätter det låga oddset 1.38 till att engelsmännen ska vinna medan en seger för hemmalaget skulle ge mer än åtta gånger pengarna tillbaka.
Matchen startar klockan 21:00 och sänds på Kanal 9.
