Klassiska hockeylag: Björklöven satsar mot en ny storhetstid

I Hockeyallsvenskan finns det några klassiska lag som tagit hem det svenska mästerskapet minst en gång. Dem tänkte jag att vi skulle ta en extra titt på under den närmaste tiden.

Redan på 40-talet spelades det hockey i Umeå och när IFK Umeå, stadens största lag, slogs ihop med Sandåkerns SK 1970 bildades det lag som numera kallas för IF Björklöven. I början gick det ganska tungt men under slutet av 70-talet lyckades man etablera sig i elitserien och 1982 nådde man för första gången final. Väl där blev AIK en för svår motståndare, det blev förlust med 3-2 i matcher men nu började hockeysverige ta Umeålaget på allvar.

Under de tre kommande säsongerna skulle man ta sig till semifinal och sakta men säkert gjorde man sig redo för den stora framgången. 1987 var man på nytt i final och den gången skulle allt gå deras väg. Med spelare som Ulf Dahlén, Peter Sundström & Lars-Gunnar Pettersson i laget besegrades Färjestad med 3-1 i matcher och klubbens första SM-guld var säkrat. Året efter tog man sig också till final men den gången fick man nöja sig med en silvermedalj. Under samma period började flera svenska spelare att bli för bra för att inte åka till NHL och det påverkade flera lag. Så även Björklöven.

1989 åkte man ur elitserien och det skulle bli början på några tuffa år för klubben, både på och utanför isen. Mellan 1993-2000 tog man steget tillbaka till elitserien vid tre tillfällen men samtliga gånger åkte man ur efter bara en säsong. Siktet var ändå alltid inställt på att ta sig tillbaka på allvar men de ekonomiska problemen blev allt värre och 2010 fick man ingen förnyad elitlicens. Man fick därför starta om i division 1.

Det gjorde att klubben sakta men säkert fick byggas upp på nytt och 2013 var man åter redo att ta steget upp till Hockeyallsvenskan. Sedan dess har man har klubben gått mot en ljusare framtid och till hösten gör man sin sjätte raka säsong i serien. I våras slutade laget femma i grundserien vilket är den bästa placeringen sedan 2008. Till den här säsongen finns det en del som nämner laget som en möjlig aspirant av en SHL-plats, kan det här bli starten på en ny storhetstid för Björklöven?

Tre kultspelare i Björklöven

1. Alexander Belavskis

Efter att ha dominerat hemma i Lettland under flera säsonger tog Belavskis 1991 steget till svensk hockey. Valet föll på Björklöven och där blev han snabbt en publikfavorit. Redan under sin första säsong i Umeålaget lyckades han med bedriften att göra 35 mål på 39 matcher och det blev starten på en framgångsrik sejour i den gröna tröjan. 1994 värvades forwarden till Frölunda men ett år senare var han tillbaka i “löven” och där skulle han stanna ända tills det 2002 var dags att avsluta karriären. Då kunde letten se tillbaka på totalt tio år i Björklöven och han är än idag den som gjort flest mål, assist & poäng i klubbens historia.

2. Martin Johansson

Johansson är kanske inte en av de största stjärnorna som spelat i Björklöven men han har ändå betytt en hel del för klubben. Backen är fostrad i föreningen och redan under säsongen 93/94 fick han göra elitseriedebut i laget. Han skulle sedan spela sju säsonger och sakta men säkert utvecklas till en spelskicklig back med offensiva egenskaper, något som väckte uppmärksamhet hos andra klubbar. Modo värvade honom och sedan blev det även spel i Skellefteå och Norge. Johansson såg ut att ha gjort sin sista match i hemstaden men 2008 var han tillbaka i Björklöven tröjan igen och backen var en av ganska få som följde med laget ner i division 1 efter degraderingen. Väl där blev han utsedd till ny lagkapten och 2013 skulle han vara med att spela upp laget till Hockeyallsvenskan igen. Det blev sedan ytterligare en säsong, hans 14:e i klubben, innan han beslutade sig för att lägga av. Med sina 487 matcher är det bara Jörgen Hermansson som representerat laget fler gånger (516).

3. Peter Sundström

Det är klart vi ska ta med en spelare från storhetstiden. Sundström debuterade i Björklöven redan under slutet av 70-talet men det skulle dröja ett par säsonger innan genombrottet kom. 1981/82 var han med att ta laget till sin första SM-final och även om det inte blev guld var det starten på något stort – både för klubben och honom själv. Samma år debuterade han i Tre Kronor och säsongen som följde stod han för en ny fin säsong. Ett par år tidigare hade New York Rangers draftat honom och 1983 tog han steget över till “the big apple”. Där såg hans tid i Björklöven ut att vara över men tre år senare skulle forwarden återvända. Trots fina prestationer (111 poäng) i NHL. Med Sundström tillbaka i laget var Björklöven ett lag att räkna med och med sina totalt 24 mål hjälpte han klubben att ta hem sitt första (och hittills enda) SM-guld. Efter framgången återvände Sundström till NHL där det blev tre säsonger innan han flyttade till Malmö där han skulle vinna ytterligare två SM-guld innan karriären rundades av 1995.