NHL: Hajarna har vaknat – Erik Karlsson med nya poäng

Ett av ligans mest topptippade lag ser ut att börja hitta formen.

Det finns några lag i NHL som går in i säsongen med extra stora förväntningar på sig. Washington gör det eftersom de är regerande mästare, Vegas Golden Knight tack vare sin succésäsong då man som nykomlingar nådde final och Pittsburgh eftersom, tja, de helt enkelt är Pittsburgh. Ett lag med Sidney Crosby och Evgeni Malkin kan helt enkelt inte räknas ut.

Ute på västkusten hittar vi ett annat lag som också fått många av förhandstipsen, San José. Förväntningarna var redan stora på laget men höjdes ytterligare när Erik Karlsson värvades in och många var väldigt spända på att se den svenska superbacken i sin nya omgivning. En omgivning som är betydligt starkare än den han hade i Ottawa. De upptrissade förväntningarna gjorde seriepremiären mot Anaheim extra intressant. Det blev ett riktigt antiklimax, laget lämnade isen med 2-5 förlust efter att ha släppt in tre mål i tredje perioden. Blytungt.

I andra omgången fick man visserligen ta säsongens första seger men det krävdes förlängning innan Kevin Lablanc kunde inkassera lagets två första poäng. Nu hoppades lagets supportrar att segertåget var igång men ett par dagar senare åkte man på en ny tung förlust, den här gången mot New York Islanders, och missnöjet var tillbaka. Hur kunde så pass många bra spelare misslyckas?

Förlusten gjorde att tisdagens bortamöte mot Philadelphia målades upp som något av en måstematch för Sharks. Skulle laget göra en ny svag insats eller kunde det här bli starten på något bra? Svaret kom tidigt. Redan efter drygt tre minuters spel tog man ledningen och bara några sekunder senare utökades densamma till 2-0, den gången genom Joe Pavelski. Med ungefär halva första perioden spelad höll sig samma spelare framme igen och med fyra minuter kvar av första akten satte Evander Kane pucken i nät vilket betydde 4-0 till gästerna. San José vann tillslut matchen med hela 8-2 och kunde lämna Wells Fargo Center med en fin insats och säsongens första trea i bagaget.

Man ska inte dra alltför stora växlar av en enskild match men visst känns det som att laget sakta men säkert börjar få ordning på saker och ting. Spelare som nyss nämnda Pavelski och Kane ska vara de som står i bräschen i offensiven och nu verkar de ha fått upp farten. Dessutom ser “världens bäste Karlsson” ut att börja känna sig allt mer bekväm i sitt nya lag, segern gav säkert lite mer självförtroende till backen som förmodligen kommer bli bättre för varje match som går. Vi ska även lägga på minnet att Joe Thornton sedan ett par matcher tillbaka saknas på isen, det kan också bidragit till lagets något bleka inledning på säsongen.

Nästa match spelas mot New York Rangers inatt. Blir det vinst även det inget snack om att hajarna från västkusten fått upp farten.