Brasiliens president hotar att förbjuda betting
Den brasilianske presidenten Luiz Inácio Lula da Silva har skakat om spelmarknaden i landet genom att varna för ett möjligt förbud mot sportsbetting om inte landets regleringar lyckas stävja det ökande missbruket.
I ett land där fotboll är heligt och sportsbetting har blivit en nationell besatthet är det många som nu oroar sig för att deras favoritunderhållning kan försvinna helt. Lula uttryckte tydligt sina bekymmer över hur betting påverkar landets mest sårbara hushåll – särskilt de som är beroende av sociala bidrag via det statliga Bolsa Família-programmet.
Sportsbetting är gigantiskt stort i Brasilien
Sedan sportsbetting legaliserades 2018 har marknaden exploderat. Brasiliens invånare har kastat sig in i vadslagning, ofta till en kostnad som riskerar att förstöra deras ekonomier. Enligt studier från landets banker dränerar sportsbetting hushållens inkomster, minskar konsumtionen och leder till att familjer går i konkurs.
I augusti spenderades hela tre miljarder reais (motsvarande cirka 550 miljoner dollar) på spel från just mottagare av Bolsa Família-stödet, något som fått regeringen att reagera kraftigt.
Om regleringarna inte fungerar kommer jag inte tveka att helt förbjuda sportsbetting. Det är oacceptabelt att fattiga familjer som får stöd från staten ska använda pengarna till vadslagning, säger Lula till Reuters.
Ökad reglering men problem kvarstår
Brasiliens sekretariat för priser och betting (SPA) har nyligen publicerat en lista över licensierade spelbolag, där flera av världens största bettingföretag, såsom Flutter Entertainment, Entain (som äger Ladbrokes) och svenska Betsson AB finns med.
Dessa bolag har enligt de nya reglerna tvingats att etablera lokala kontor i Brasilien och samarbeta med inhemska partners. Dessutom har kreditkortsanvändning för betting förbjudits för att minska risken för överskuldsättning. Trots dessa åtgärder har hundratals företag nekats licens då de inte uppfyllt de brasilianska kraven.
Men trots dessa skärpningar kvarstår de grundläggande problemen, särskilt för de fattigaste familjerna. Att just mottagare av de statliga Bolsa Família-bidragen är en stor del av spelarna på marknaden har ökat regeringens oro. Lula har redan hållit ett möte med sin regering för att diskutera ett möjligt förbud för Bolsa Família-mottagare att delta i sportsbetting, men ännu har inget beslut fattats.
Spelmissbrukets konsekvenser i Brasilien
Lula vill inte nödvändigtvis förbjuda betting helt och hållet. Han erkänner att brasilianska spelare alltid kommer att hitta ett sätt att spela, oavsett om det är lagligt eller inte.
– Folk har alltid spelat på det ena eller andra sättet, säger han och hänvisar till olaglig tuppfäktning och det berömda brasilianska spelet ”jogo do bicho,” ett illegalt nummerspel som har funnits sedan 1800-talet. Spel har en djupt rotad kultur i Brasilien, och Lula är väl medveten om det.
– Alla vet att personen som går för att köpa bröd på morgonen ofta lägger ett litet spel med brödpengarna. Men det jag inte kan tillåta är att betting blir till en sjukdom, ett missbruk, och att folk blir beroende av det. Jag känner människor som har förlorat sina hus och bilar på grund av detta, säger president Lula.
En av världens största spelmarknader
Med omkring 200 licensierade varumärken och växande intäkter har Brasilien snabbt blivit en av världens fem största spelmarknader. Att stänga ner en sådan blomstrande sektor skulle vara ett enormt steg – och det är ännu oklart om Lula är beredd att gå så långt.
Samtidigt måste den brasilianska regeringen hantera den dubbla utmaningen att reglera marknaden utan att samtidigt förvärra situationen för de mest utsatta.
