Förhandskollen: Upp till bevis för United
Med start idag tar vi en titt på några av Europas största klubbar inför den kommande säsongen. Vi inleder med en gigant som står inför en minst sagt viktig säsong.
Manchester United är en av Englands mest anrika fotbollsklubbar, de har en rik historia fylld av framgångar och stora händelser. Ett datum som, i efterhand, visat sig vara ett av de viktigaste i klubbens historia är den 8:e maj 2013. Det var den dagen som Sir Alex Ferguson bestämde sig för att sluta som tränare och en 27 år lång epok tog därmed slut. Sedan dess har den engelska giganten varit ute på en desperat jakt att hitta en värdig ersättare och sedan några månader tillbaka står hoppet till en tidigare publikfavorit.
Ole Gunnar Solskjaer var ett populärt inslag när United under slutet av 90-talet dominerade både på hemmaplan och ute i Europa, målet i Champions League finalen mot Bayern München 1999 har gått till historien och norrmannen är idag klubben femte bästa målgörare genom tiderna. Som tränare har han dock varit betydligt mindre lyckosam och det är fortfarande en hel del som tvivlar på att 46-åringen är rätt man att leda laget. Med Ole Gunnar på bänken höjde sig många av spelarna förvisso men det blev ändå bara en femteplats förra säsongen vilket betyder att man missade Champions League.
Förra säsongens misslyckande gör att det kommande året får ses som något av en nystart och klubben har varit tydliga med att de tänker ta sig tillbaka till toppen. Under sommaren har flera spelare fått lämna Old Trafford samtidigt som stora pengar spenderats på att få in nya ansikten i truppen. Ett av dessa tillhör den unga högerbacken Aaron Wan-Bissaka som senast kommer från spel i Crystal Palace där han lyckades hålla en ordinarie plats. I United är konkurrensen hårdare men prislappen (55 miljoner pund) tyder ändå på att klubben tror på honom och kommer ge honom ett stort förtroende. Samtidigt kan det vara värt att poängtera faktumet att engelska spelare ofta är övervärderade, en spelare av samma klass från ett annat land hade kostat ett antal miljoner mindre.
Förutom ett par nyförvärv har klubben spenderat mycket pengar på att behålla sina nyckelspelare, inte minst David De Gea. Spanjoren ryktas förlänga sitt kontrakt ytterligare sex säsonger vilket skulle inbringa en bra bit över en miljard kronor. Det är naturligtvis groteska siffror om man tänker på hur många som inte har råd med mat runt om i världen men fotbollen lever ofta i sin egna lilla bubbla där pengar saknar sitt värde. Trots det är de flesta överens om att är det någon spelare i United som är värd lite extra så är det just De Gea, han har räddat många poäng genom åren och lär förmodligen göra det även i framtiden.
En annan spelare som är viktig för laget är svensken Victor Nilsson Lindelöf. Mittbacken går in på sin tredje säsong i den röda tröjan och han kommer senast från ett år där många tyckte att han var lagets bästa spelare. Den första säsongen hade ”VNL” svårt att anpassa sig till det fysiska brittiska spelet men under år två gick det betydligt bättre och den kommande säsongen känns han given i startelvan. Vi får gå tillbaka till början av 00-talet för att hitta en blågul försvarare (Patrik Andersson) som haft en nyckelroll i en så pass stor klubb.
Tittar man på pappret har United ett väldigt starkt lag när det kommer till offensiven men det finns samtidigt en enorm utvecklingspotential. Förra säsongen spelade Paul Pogba långt under sin förmåga (och sin prislapp) men på våren började han visa sig från sin rätta sida och det måste han fortsätta med. Om han nu väljer att stanna kvar i klubben vill säga, som slänger fransmannen blickar ner mot Spanien men i nuläget ser han ut att vara kvar i Manchester när säsongen drar igång. En annan spelare som kan mycket mer än han visat är Alexis Sánchez, under sin tid i Arsenal och Barcelona höll yttern högsta klass men på Old Trafford har han varit en stor besvikelse. Blir det här året då 30-åringen får fart på spelet igen?
Det återstår visserligen ett par veckor på transferfönstret men som det ser ut nu kan det bli svårt för United att vara med och slåss om ligaguldet. Något som de däremot borde kunna göra är att höja sig en nivå jämfört med förra säsongen, med så många bra spelare i truppen borde laget kunna prestera bättre. Den kommande säsongen får därför bli ett tillfälle att väcka glöden och viljan igen, lyckas man med det så finns det hopp om många fina stunder på ”the theatre of dream”.
FAKTA: Så har Manchester United jobbat hittills under sommaren
Nyförvärv: Joel Pereira (KV Kortrijk, tillbaka från lån), Daniel James (Swansea), Aaron Wan-Bissaka (Crystal Palace).
Förluster: James Wilson (Aberdeen), Antonio Valencia (LDU Quito), Ander Herrera (Paris SG)
Spelschema under försäsongen
Manchester United – Perth Glory: 2-0 (13/7)
Manchester United – Leeds: 4-0 (17/7)
Manchester United – Inter: 1-0 (20/7)
Manchester United – Tottenham (25/7)
Manchester United – Kristiansund (30/7)
Manchester United – Milan (3/8)
Hur tror du det kommer gå för United den här säsongen?
