Fotboll: Inför helgens EM-kvalmatcher

Helgen är fylld till bredden med intressanta matcher i kvalet till EM nästa sommar. 

Kvalet till nästa sommars EM rullar vidare och i helgen spelas flera intressanta matcher, främst ur svensk synvinkel men även om man vidgar blicken en smula. Vi kan bland annat se fram emot ett spännande möte mellan Island och Frankrike, två lag som möttes i senaste EM och som inlett kvalet relativt bra. Hemmalaget tränas som bekant av Erik Hamrén och även om hans start på vulkanön hade mer att önska så har det sett bra ut på slutet. En poäng mot ”le blues” skulle ses som en stor framgång.

Även i Sveriges grupp hittar vi ett grannland (om man nu räknar Island som ett sådant). Norge har tagit flera steg i rätt riktning sedan Lars Lagerbäck tog över landslaget men imorgon kväll stod hans manskap inför en stor utmaning. Spanien kommer nämligen på besök. Sydeuropéerna är storfavoriter till att vinna gruppen och vann som bekant med 3-0 mot Sverige i somras. Vinner Sergio Ramos och de övriga även den här matchen så blir det mer eller mindre omöjligt att putta ned dem från förstaplatsen.

Spanien i all ära men helgens höjdare blir naturligtvis Sveriges möte med Malta, ett möte där allt försnack handlat om andra saker än själva matchen. En viss Zlatan Ibrahimovic har varit i farten igen, den här gången klagade ”den långe” på att förbundskaptenen Janne Andersson inte väljer att satsa på spelare med utländsk bakgrund. Trots att bland annat Jimmy Durmaz och Emir Kujovic var med i Zlatans avskedsföreställning, EM 2016.

Man får tycka vad man vill om saken men faktum är att Andersson valt att ge en hel del spelare chansen det senaste året, Robin Quaison har etablerat sig som en av blågults viktigaste spelare i offensiven, Alexander Isak tar steg framåt för varje samling som går och under hösten har även Muamer Tankovic blivit uttagen i truppen. Som om det inte vore nog har Riccardo Gagliolo, med rötterna i Italien, chansen att göra debut i lördagens match.

På tisdag kommer Spanien på besök till Friends Arena men det gäller för Sverige att fokusera på lördagens match, Malta är visserligen ingen motståndare som skrämmer men ska blågult ta sig till EM måste man vara på topp i varje match. Så även mot en ”blåbärsnation”.

3 intressanta matcher från gårdagen

Belgien – San Marino

Sett på pappret var det här en match som Belgien borde vinna relativt enkelt och det var precis vad man gjorde. Det dröjde visserligen till den 28:e matchminuten innan Romelu Lukaku kunde inleda målskyttet men sedan kom fem mål till innan pausvilan och som om det inte vore nog gjorde laget ytterligare tre mål. 9-0 var kvällens största seger och Belgien behåller därmed serieledningen i kvalgrupp i, tre poäng före Ryssland som besegrade Skottland med 4-0. Segern gör även att Belgien, som första land, är klart för EM.

Nederländerna – Nordirland

Även Nederländerna gick in till en kvalmatch mot ett lag som man borde ha goda chanser att ta hem en storseger mot, men lilla Nordirland visade sig bli en betydligt tuffare utmaning än väntat. Gästerna tog nämligen ledningen i den 75:e matchminuten och då var ”de oranje” i brygga. Som tur var (för deras del) lyckades hemmalaget vända underläge till seger med 3-1 men trots det är många besvikna med hur Nederländerna spelade i matchen. Vinner man skotten med förkrossande 23-2 ska man inte sätta sig i en så pass svår sits.

Lettland – Polen

Visst, det här var kanske inget möte det slog gnistor om men det ger oss ändå möjligheten att titta lite extra på ett av lagen. Polen är ett landslag som det inte snackas så mycket om men som har potential att störa även de bästa, mycket tack sin offensiv. I gårdagens match, som de rödvita vann med 3-0, stod Robert Lewandowski för samtliga mål och på bänken hade man ett ruggigt sparkapital i form av Krzysztof Piatek, stjärnskottet som till vardags spelar i Milan och som i sina bästa stunder håller högsta klass. Skulle förbundskapten Brzeczek välja att ha båda med från start så får motståndarna se upp…