Friidrotts-EM: En ny stjärna tänds

Sensommarens europeiska mästerskap i friidrott kan bli något att minnas. Inte minst för oss svenskar.

I sommar är det fjorton år sedan vi svenskar fick uppleva ett magiskt dygn där Carolina Klüft, Stefan Holm och Christian Olsson tog OS-guld i Aten. Sedan dess har stjärnglansen kring det svenska friidrottslandslaget sakta men säkert minskat och för några år sedan såg det väldigt dystert ut. Nu ser det äntligen ut att bli ändring på den saken.

Sverige har en delvis stark tradition i kastgrenarna men under många år var det tunnsått med framgångar. Numera ser det dock betydligt bättre ut, Daniel Ståhl kastade sin diskus längst i världen förra året och även om det “bara” blev silver i VM så var det ännu ett bevis på att han är en man för världstoppen. Den färgstarka 25-åringen från Stockholm inledde karriären med att både tävla i diskus och kula men för ungefär fyra år sedan stod det klart att diskus var sporten för honom. Den här säsongen har pressen ökat men han verkar kunna göra bra ifrån sig oavsett om han är en doldis eller favorit. I EM finns det gott om utmanare och han har inte riktigt lyckats hålla samma höga nivå som förra året vilket gör att vi inte ska ta en medalj för givet, men Ståhl har utan tvekan kapacitet att lyckas om han har en bra dag. Den främste utmanaren ser ut att bli Litauern Andrius Gudzius som kastat längst det här året (48 cm längre än Ståhl) och han är dessutom regerande världsmästare.

En annan medaljkandidat är den väl omskrivne Meraf Batha som ser ut att ställa upp i både 5000 & 10 000 meter. 29-åringen har ett EM-guld från mästerskapen i Zürich som främsta merit och är rankad trea i europa under året men det finns ändå frågetecken som gör att vi inte riktigt kan veta vad vi kan förvänta oss. Den senaste tiden har det kommit uppgifter som tyder på att Batha missat inte mindre än tre dopinkontroller vilket i sin tur gjort att fokus mer handlat om saker utanför banan än om hur hennes form är.

Om Batha går in i mästerskapet med en hel del negativa rubriker kring sig så är det raka motsatsen för Armand Duplantis. Supertalangen gör sitt första framträdande på den riktigt stora scenen och mycket talar för att 18-åringen ska kunna vara med och slåss om medalj direkt. “Mondo” är rankad trea i världen och går in i EM som den främste utmanaren till Renaud Lavillenie som dominerat sporten de senaste åren. Fransmannen kan mycket väl bli en för hård nöt att knäcka men trots det talar en hel del för att det här blir mästerskapet då en ny svensk stjärna tänds på allvar. En stjärna som förväntas lysa i många år framöver.

Det är alltid svårt att sätta några speciella medaljförväntningar men jag tycker att det svenska laget har gjort det bra om man kommer hem med två medaljer. Det finns chans att man lyckas överträffa den siffran men under ett mästerskap är det så mycket mer än bara det sportsliga som spelar in, allt från det mentala till pressen utifrån kan sätta stopp för en framgång.

Även i vårt västra grannland finns det anledning att hoppas på medaljer av ädla valörer, kanske till och med guld. I förra sommarens VM gjorde Karsten Warholm succé, talangen tog guld på 400 meter häck och sedan dess har han blivit ännu bättre. Det verkar inte vara något fel på norrmannens form, så sent som den 21:e Juli vann han Diamond League-tävlingen i London och putsade på samma gång till sitt personliga rekord med ytterligare sexton hundradelar. Warholms främste utmanare ser ut att bli Yasmani Copello som vann EM-guld för två år sedan och som bara var fjorton hundradelar bakom norrmannen i förra sommarens VM.

3 andra favoriter att hålla ögonen på

1. Dafne Shippers

De kortare distanerna domineras oftast av löpare från nordamerika eller karibien men de senaste åren har Shippers visat att hon kan vara med och utmana de bästa. Nederländskan vann dubbla EM-guld på hemmaplan för två år sedan och under samma år tog hon även silver på de olympiska spelen i Rio. Förra året vann hon VM-guld på 200 meter och även hon “bara” är rankad tvåa i europa på distansen så talar en hel del för att 26-åringen kommer vara med och slåss om guldet i Berlin.

2. Johannes Vetter

Herrarnas spjuttävling ser ut att kunna bli en av mästerskapets riktiga höjdare. Hemmanationen har världens tre just nu bästa kastare och Vetter är den främste av dem alla. 25-åringen har kastat hela 92.70 i år vilket är hela 64 centimeter längre än tvåan på världsbästalistan. Tysken vann dessutom VM förra året och ser ut att vara i toppen för att stanna i många år. Kan han hantera pressen och ta guld på hemmaplan?

3. Pedro Pablo Picchardo

Det är några år sedan vi svenskar brydde oss om tresteg men i Picchardo finns det en riktigt duktig atlet att hålla ögonen på. Portugisen är rankad etta i världen och med 17.95 är han hela en gigantisk förhandsfavorit. Lite kuriosa kring 25-åringen är att han född på Kuba och det dröjde faktiskt ända till slutet av förra året innan han gjorde sin första tävling för Portugal.

EM äger rum mellan 6-12:e augusti på Olympiastadion i Berlin och sänds på SVT.