Dags för Nations League: Fortsätter den blågula succén?

Imorgon inleds nästa fas i Janne Anderssons äventyr som förbundskapten för det svenska landslaget.

Sommaren 2016 stod den svenska landslagsfotbollen ganska lågt i kurs, man hade lämnat EM i Frankrike med tre relativt svaga insatser i bagaget och Erik Hamréns tid som förbundskapten var därmed över. I samma stund tackade även Andreas Isaksson, Kim Källström och inte minst fixstjärnan Zlatan Ibrahimovic för sig och ett nytt landslag skulle byggas. Det blev Norrköpingstränaren Janne Anderssons uppgift. Trots att laget saknade stjärnor lyckades man ta sig igenom det på förhand svåra VM-kvalet på ett väldigt bra sätt och i playoffspelet mot Italien stod man för två väldigt starka insatser som säkrade avancemanget till mästerskapet i Ryssland. Som ni säkert vet gick det helt okej även där.

Efter att ha slagit ut Tyskland i gruppspelet och sedan Schweiz i åttondelsfinalen blev tillslut England en för svår motståndare i kvarten men trots det åkte landslaget hem med ett nyvunnet självförtroende och en positivism som det var längesedan vi såg.

Nations League – den nya vägen till EM

Nu har sommar övergått i höst och en ny resa ska inledas. Den här gången mot EM som spelas om två år. Men kvalet ser annorlunda ut, numera spelas något som heter Nations League där lag runt om i Europa ska försöka säkra platser till mästerskapet. I Sveriges grupp hittar vi även Turkiet och Ryssland som redan hunnit möta varandra. Premiärmatchen spelades under fredagskvällen och den vann Ryssland med 1-2 efter att Artem Dzyuba gjort segermålet i den 49:e spelminuten.

För svensk del inleds kvalspelet imorgon och då är det Turkiet som står för motståndet på Friends Arena. Det svenska laget kommer kunna ställa upp med i stort sett samma lag som i EM-kvarten mot England men med två undantag. Emil Forsberg är skadad och Ola Toivonen har valt att flytta till Australien och i samma stund avslutat sin landslagskarriär. Det gör att det plötsligt finns två lediga platser i startelvan. Ute på vänsterkanten kämpar främst Ken Sema och Sam Larsson om platsen medans det känns mer öppet kring vem som kommer göra Marcus Berg sällskap i anfallet. Det skulle kunna bli Robin Quaison som fick speltid i genrepet mot Österrike men det mest troliga är ändå att Andersson väljer att satsa på Isaac Kiese Thelin som har en liknande speltid som Toivonen.

Trots att det gick så bra i VM ska vi inte ta något för givet, kvalmatcher under hösten brukar kunna skapa problem och bortamötet mot Turkiet i november kan mycket väl bli en nyckelmatch.

Knackig start för Hamrén

När vi ändå är inne på ämnet kan det vara värt att ta en titt på hur det gått för några andra länder som redan gett sig in i kvalspelet. För oss svenskar är det lite extra intressant att följa Island, som numera tränas av Anderssons föregångare, Erik Hamrén. Fotbollssupportrarna ute på vulkanön hoppas att han ska kunna lyckas på ett liknande sätt som Lars Lagerbäck gjorde för ett par år sedan men Hamrén fick en riktig mardrömsstart. I premiärmatchen mot Schweiz blev det förlust med hela 6-0 och det är landets största nederlag på hela sjutton år.

Först och främst vill jag be om ursäkt till alla isländska supportrar, för det här var pinsamt med det här resultatet. När de gjorde 3-0 på frisparken i andra halvlek tappade vi allt. Vi tappade organisationen, tron och så vidare. Det är mitt ansvar som tränare. Det är mitt jobb som tränare att ge dem förtroende till det vi gör, men vi tappade det helt i andra halvlek, sa Hamrén till UEFA efter matchen.

I övrigt kan vi notera att Italien fick nöja sig med oavgjort i sin match mot Polen och att Spanien tog hem en 2-1 seger i prestigemötet mot England. Just deras grupp, där även Kroatien finns, känns som en av de på förhand mest intressanta. Under fredagen inledde Tyskland sitt kvalspel med att få oavgjort mot Frankrike och det får ses som ett litet steg i rätt riktning, den här hösten gäller det att “die mannschaft” lyckas få tillbaka förtroendet hos sin publik. Sommarens fiasko svider fortfarande.

Tre höjdare under de kommande dagarna

• Söndag: Frankrike – Nederländerna (20:45)
• Måndag: Portugal – Italien (20:45)
• Måndag: Sverige – Turkiet (20:45)