Premier League: Inför Manchester United – Liverpool

Det är hög tid att snacka upp helgens höjdare i Premier League – prestigemötet mellan två av Europas mäktigaste klubbar.

Igår inleddes den nionde omgången av Premier League anno 19/20 men det är ikväll som omgångens riktiga höjdare utspelas, på Old Trafford tar Manchester United emot Liverpool – lagets kanske största rival sett ut ett historiskt perspektiv.

På senare år har Manchester City tagit enorma steg framåt och gått förbi ”storebror” United men under stora delar av 1900-talet var det rött som dominerade i staden och därför hade man andra rivaler. En av de största var just Liverpool, den näst mest framgångsrika klubben genom tiderna. Många gånger har lagen kämpat mot varandra om diverse titlar och även om United är inne i en (rätt långvarig) svacka så borde de tända till lite extra inför eftermiddagens match.

Inför en match av den här kalibern blir det ofta extra fokus på de båda lagens tränare men det som skiljer sig dagens match från mängden är det faktum att det snackats mer om hemmalagets nästa tränare. Än finns det ingen som bekräftat att Ole-Gunnar Solskjaer kommer lämna United men flera olika brittiska medier har rapporterat att klubben är ute efter en ersättare till norrmannen som inte riktigt fått ordning på spelet under hösten. Tidigare har det spekulerats i om Tottenhamtränaren Mauricio Pochettino skulle kunna vara rätt man att leda ”devils” men de senaste ryktena gör gällande att det istället är Massimo Allegri som ser ut att ta över klubben. Italienaren har vunnit Serie A fem säsonger i rad men aldrig testat vingarna utanför hemlandet så en flytt till de brittiska öarna skulle kunna vara ett spännande alternativ för honom.

Som om spekulationerna kring en eventuell förändring på bänken inte vore nog har även ryktena kring Paul Pogbas vara eller icke vara dragit igång igen. Fransmannen sägs ha varit i Dubai under landslagsuppehållet och där träffat Zinedine Zidane, tränaren för Real Madrid. Just ”marängerna” från den spanska huvudstaden har länge haft siktet inställt på mittfältaren och förr eller senare lär han skriva på för storklubben. Frågan är bara när. Att både Pogba och målvakten David de Gea ser ut att missa matchen gör knappast saken bättre.

Om det är stormigt kring United är det mer positiva tongångar hos gästerna, Liverpool har inlett säsongen på ett övertygande sätt och åker mot Old Trafford med en fin form och serieledning. I den senaste ligamatchen (som spelades den femte oktober) blev det seger mot Leicester med 2-1 efter att James Milner avgjort på straff i slutminuterna och det är just sånt som är en anledning till att laget gått så bra. Har de en tung period så lyckas de vända på den berömda steken och få till ett avgörande mål. Mittfältarens straffmål kan visa sig avgörande när säsongen summeras om några månader. I den matchen stod Virgil Van Dijk för en ny fin insats och backen lär naturligtvis ha en nyckelroll även idag.

De kommer vilja studsa tillbaka efter den säsongen de haft och tror nog att denna match är rätt tillfälle att göra det. Vi kommer gå in med en vilja att utöka våra poäng och fortsätta vinna. Vi kommer kämpa för varje meter på plan för att försöka plocka hem tre poäng. Trycket från media är högt, de gillar att pressa oss ytterligare men det är inget vi kan ta in i beräkning när vi spelar. Jag har inget emot det och tänker inte på det, vi tar en match i taget och vill bara vinna det möte vi står inför, säger backen till Sky Sports.

Om man ska försöka sia i hur det kommer gå i dagens match så är det mest rimliga att det blir seger för Liverpool, gästerna är i grunden ett bättre lag och har dessutom en större harmoni i gruppen än vad United verkar ha. Hemmalaget kämpar i ständig motvind och även om det finns ett par glädjeämnen så väger minut mer än plus i nuläget. Det skulle faktiskt ses som en stor överraskning om United tar hem tre poäng från dagens prestigemöte.

Så har det gått i helgens tidigare matcher
Everton – West Ham: 2-0
Aston Villa – Brighton: 2-1
Bournemouth – Norwich: 0-0
Chelsea – Newcastle: 1-0
Leicester – Burnley: 2-1
Tottenham – Watford: 1-1
Wolverhampton – Southampton: 1-1
Crystal Palace – Manchester City: 0-2
(Imorgon fullbordas omgången med mötet mellan Sheffield och Arsenal)

Vilket lag tror du tar hem dagens stormöte?