SHL: Förhandskollen – Färjestad
Vi fortsätter vårat uppsnack inför SHL-säsongen, idag har turen kommit till Färjestad.
Så gick det förra säsongen
Kraven är alltid höga på en klubb som Färjestad och under den gångna säsongen såg det faktiskt ut som att spelarna skulle kunna motsvara sina supportrars önskan om en ny stor framgång. Under grundserien bjöd laget på flertalet storstilade insatser vilket tillslut resulterade i en serieseger. Senast laget vann grundserien var säsongen 08/09 och då slutade det med guld så förväntningarna trissades upp ytterligare inför slutspelet och väl där började allt bra, det blev seger i en underhållande kvartsfinalserie mot HV71 men i semifinalen mot Djurgården sattes värmlänningarna under stor press. Med 1-3 i matcher såg säsongen ut att vara i det närmaste slut men två imponerande insatser (8-2,6-1) tvingade fram en sjunde och helt avgörande match men väl där blev det en tung förlust efter att ha tappat 1-0 till 1-3 i tredje perioden. Säsongen var därmed över, och besvikelsen enorm.
Klubbens arbete under sommaren
Under de senaste månaderna har det hänt en hel del intressanta saker i Karlstad, både positiva och negativa. En av ljusglimtarna har varit värvningen av Victor Ejdsell som senast kommer från spel i Chicagos farmarlag, Rockford IceHogs. Det slog kanske inte gnistor om 24-åringen i vintras men säsongen 17/18 stod han för en imponerande debut i SHL där det blev 20 mål och 34 grundseriepoäng tillsammans med HV71. Potentialen att producera bra med poäng finns därmed och en vinter i Nordamerika kan knappast ha gjort forwarden till en sämre spelare.
En annan spelare som klubben hoppas mycket på hittar vi bland backarna, Lucas Ekeståhl Jonsson har värvats in från TPS Åbo där han gjort två fina säsonger och han har tidigare varit väldigt duktig på allsvensk nivå. 23-åringen har dock aldrig spelat på den här nivån men känslan är ändå att han kommer göra bra ifrån sig, bara han hamnar i rätt omgivning. Bland nyförvärven finns även landslagsbacken Linus Arnesson som är väldigt duktig i egen zon och som kommer bli saknad i Örebro.
En redan stark trupp som vann grundserien adderat med några fina nyförvärv borde innebära succé men tyvärr har några spelare, av olika anledningar, valt att lämna Karlstad för nya utmaningar. Bland spelarna som lämnat finns den duktige målvakten Adam Werner som på sikt ska försöka slå sig in i Colorado, dessutom har ytterligare tre spelare (Steen, Zetterlund, Nygård) signat med NHL-klubbar och som om det inte vore nog har succébacken Jesse Virtanen flyttat till KHL.
Nyckelspelaren – Linus Johansson
Färjestads trupp är fylld till bredden med duktiga spelare som kommer dra sitt lass till en förhoppningsvis lyckad säsong men känslan är att många kring klubben ser Linus Johansson som extra viktig. Forwarden har haft en svängig karriär hittills, så sent som våren 2014 spelade han i division 1 (numera Hockeyettan) men sedan dess har det gått rakt uppåt. Efter två lyckade säsonger i Djurgården värvades han förra våren till Färjestad och där fortsatte han att göra bra ifrån sig. Insatserna i vintras genererade i landslagsspel och en hel del talar för att det kan bli så även den här säsongen. Ses som en duktig tvåvägs-spelare som fortfarande har saker han kan bli ännu bättre på, vilket lovar gott inför fortsättningen.
Importerna
Färjestad har valt att satsa på många svenska spelare men det finns även en del utländska inslag i truppen. Under sommaren har backarna Jonathon Blum (USA) och Vojtech Mozik (Tjeckien) värvats in från KHL och man har även spetsat till offensiven i form av den finske landslagsmannen Ville Leskinen, som öste in både mål och poäng i Kärpät förra säsongen. Det kan även vara värt att nämna klubbens J20-lag där det finns en norsk talang på tillväxt mellan stolparna samt en väldigt lovande back i form av Evan Stella som är hälften svensk och hälften amerikan.
Klubblegenden – Jörgen Jönsson
Visst, Håkan Loob gjorde fler poäng på färre matchen men jag tror ändå att det finns en hel del som sätter Jönsson som klubbens störste genom tiderna. Ängelholmaren kom till klubben 1995, ungefär ett år efter att ha varit något av en doldis när Tre Kronor tog hem OS-guldet i Lillehammer. Väl på plats i Karlstad fortsatte Jönssons utveckling i rätt riktning och under resten av 90-talet rankades han som en av ligans främsta. 1999 testade forwarden lyckan i NHL men spel på andra sidan Atlanten visade sig inte vara något för honom och efter bara en säsong i Anaheim återvände Jörgen till Färjestad. Väl ”hemma” igen hjälpte han klubben till nya framgångar, säsongen 01/02 blev det både guld och seger i skytteligan men egentligen var han mer känd som framspelare, ofta till Pelle Prestberg som tillsammans med Peter Nordström utgjorde ligans hetaste trio under några säsonger.
Jönsson stannade i Färjestad till och med säsongen 08/09 och under sina år i klubben blev det totalt fem SM-guld, ytterligare fyra silver och vid två tillfällen vann han slutspelets poängliga. Totalt blev det imponerande 588 poäng på 769 matcher och med sina assist (347) är han överlägsen etta i klubbens historia. Har varit både assisterande tränare och sportchef i klubben, är numera en del av Örebros tränarteam och en återkomst till Färjestads bås känns därför inte helt omöjlig i framtiden.
Förväntningar inför säsongen
Det är som sagt var alltid höga förväntningar på Färjestad, mer eller mindre varje år nämns laget som en kandidat till SM-guldet och det här året är inget undantag. Jämfört med många andra lag är truppen stark och det finns även en hel del oslipade diamanter som kanske kan blomma ut under säsongens gång. Tränaren Johan Pennerborn har fått ny assistans i form av Peter Popovic och det känns som att den duon har redskapen som krävs för att ta laget riktigt långt.
Hur tror du det kommer gå för Färjestad den här säsongen?
