SHL: Förhandskollen – Örebro

Vårat uppsnack inför SHL-säsongen fortsätter. Idag har turen kommit till Örebro. 

Så gick det förra säsongen

För ungefär tio år sedan spelade Örebro i division 1 (numera Hockeyettan), långt ifrån all uppmärksamhet som lag på en högre nivå får men sedan dess har en hel del hänt. Efter fem säsonger i ”ettan” lyckades laget ta sig upp till Hockeyallsvenskan och våren 2013 avancerade man hela vägen till SHL. Väl där har det dock gått ganska tungt och den gångna säsongen var inget undantag. Grundserien var långt ifrån en framgång men som tur var fick man Jhonas Enroth i laget och med den landslagsmeriterade målvakten mellan stolparna blev det bättre ordning på spelet vilket tillslut resulterade i en tiondeplats – tack vare bättre målskillnad än elvan Brynäs. I åttondelen mot Växjö vägde man dock för lätt och säsongen tog därmed slut redan i mitten av mars månad.

Så har klubben arbetat under sommaren

Under de senaste månaderna har det hänt en hel del saker kring Örebro, både positiva och negativa. Något som utan tvekan får ses som positivt är att man lyckats rekrytera Ludvig Rensfeldt som var en av Timrås bästa spelare den gångna säsongen. Man har dessutom fått in en offensivt skicklig back i form av Aaron Irving (senast i norska ligan), samt öppnat plånboken för amerikanen Ryan Stoa som spelat i NHL men som spenderat de fem senaste vintrarna i KHL.

Tidigare nämnde vi att Enroth kom in som räddaren i nöden förra säsongen men tyvärr har han valt att lämna klubben, karriären fortsätter istället i Dinamo Minsk. Det gör att Örebro istället får förlita sig på ett helt nytt målvaktspar där det mesta talar för att Dominik Furch får störst förtroende. Tjecken är duktig och kommer till Närke med ett fint CV men det känns ändå som att Enroth hade varit att föredra. Under sommaren har man även tappat lagkaptenen Jere Sallinen till den finska ligan och tyvärr slutar det inte där. Både Anton Hedman och Tom Wandell har skrivit kontrakt med Djurgården, Nick Ebert har fått chansen i försöka spela in sig i Ottawa och som om det inte vore nog har även prestigevärvningen Aaron Palushaj lämnat klubben. Nu får klubben istället förlita sig på en allsvensk duo från AIK (Lindholm &  Muzito Bagenda) samt nyförvärvet från Mora, Mathias Bromé, som kommer få dra ett tungt lass i offensiven.

Nyckelspelaren – Kristian Näkyvä

Tyvärr, för Örebros del, tycker jag att det saknar någon utpräglad stjärna som ska kunna vinna matcher åt laget så därför väljer jag istället att fokusera på en lagspelare som förmodligen kommer få dra ett tungt lass. Örebro har som bekant tappat flera tunga pjäser och ett par av dem var på backsidan, det gör att Näkyvä, som nu går in på sin femte säsong i ligan, kommer få en ännu större roll. Gör ett bra jobb i egen zon samtidigt som han ligger på stadiga 25-30 poäng vilket gör honom till en av ligans stabilaste poängplockare från backpositionen. Bland andra viktiga spelare nämns Jonathan Andersson (landslagsmässig i sina bästa stunder) men även nye lagkaptenen Christopher Mastomäki som alltid står för fina arbetsinsatser. Nye målvakten Furch blir naturligtvis också väldigt viktig.

Importerna

Många klubbar i SHL har valt att satsa på en mer eller mindre blågul trupp men Örebro ser ut att gå en annan väg. Med några dagar kvar till seriepremiären återfinns hela tio utländska spelare i truppen. Då har vi ändå inte räknat med Maksims Semjonovs som har dubbla medborgarskap. Finland är representerat med fyra spelare, det finns dessutom två amerikaner och tvåa kanadensare i truppen. På målvaktssidan har man, förutom nyss nämnde Furch, även normannen Jonas Arntzen som värvats in från Leksand. Noterbart är att det även finns en tjeck i J20-laget, samt ytterligare två spelare med dubbla medborgarskap.

Klubblegenden – Henrik Löwdahl

Örebro är ingen klassisk hockeystad men de senaste 15-20 åren har man gjort en imponerande resa och Löwdahl var i allra högsta grad delaktig i den. Forwarden, som är född och uppväxt i staden, debuterade i A-laget redan säsongen 98/99 och stod ett par år senare för elva poäng på nio kvalmatcher när laget tog sig till Hockeyallsvenskan. Väl där blev det tre säsonger men sedan åkte klubben ner igen. Löwdahl var en av ganska få spelare som valde att stanna kvar, något som naturligtvis gjorde honom än mer populär bland supportrarna.

På sin femte säsong tillbaka i division 1 blev Henrik utsedd till ny lagkapten och samma vinter spelade han upp klubben till Hockeyallsvenskan igen. Väl där började han plötsligt ösa in poäng och det blev bland annat åtta mål under kvalet när SHL-platsen säkrades. Karriären rundades av med tre säsonger på den högsta nivån i landet innan han valde att lägga skridskorna på hyllan våren 2016. Då kunde Löwdahl se tillbaka på en lång karriär i en och samma klubb, där han fick äran att vara lagkapten i totalt sju säsonger. På meritlistan finns, förutom tre avancemang, imponerande 645 poäng på 655 matcher vilket gör att han är klubbens överlägset bästa poänggörare genom tiderna. Han är dessutom etta när det kommer till assist, poäng och antal spelade matcher. Efter karriären har han fortsatt att jobba inom klubben och den här säsongen är han ny huvudtränare i J20-laget.

Förväntningar inför säsongen

Det är alltid svårt att veta hur en säsong kommer gå för ett lag men känslan är att det kommer bli ganska kämpigt för Örebro. Som vi tidigare nämnt har man tappat en hel rad duktiga spelare men ersättarna är inte riktigt på samma nivå. Det är väldigt viktigt att de nya spelarna kommer in och tar för sig ordentligt, annars kan det bli tydligt att truppen helt enkelt inte är tillräckligt bra för att nå slutspel. Förra säsongen hade man målskillnaden på sin sida – den här gången kanske man inte har sån tur. Niklas Eriksson går in på sin första säsong som huvudtränare från start i klubben (han fick den rollen i vintras), vid sin sida har han den tidigare landslagskollegan Jörgen Jönsson samt Christer Olsson som haft sina främsta framgångar som tränare i Österrike men som har drygt 50 NHL-matcher på sitt CV. Precis som för lagets nyförvärv gäller det att den tränartrion kommer upp på sin högsta nivå – annars blir det ingen rolig säsong.

Hur tror du det kommer gå för Örebro den här säsongen?